대선 후보와 당권 도전을 놓고 안개속 행보를 해오던 민주당 한광옥(韓光玉) 대표가 대표 경선에만 출마키로 최종 결정함에 따라 당내 경선구도에 상당한 파급효과가 예상된다.

한 대표의 한 측근은 17일 “대표가 그동안 고심을 거듭한끝에 당 대표 경선에만 출마하는 게 당 경선국면을 이끌어가는 수장(首長)으로서 지켜야 할 도리라는 결심을 했다.”면서 오는 23일 대선 후보 등록 마감일에 후보 등록을 하지않을 것임을 밝혔다.이 관계자는 또 “한 대표가 자신의 거취를 결정함에 따라 당 대표 경선을 본격적으로 준비할 것”이라면서 이번주에 예정된 경기·경북·경남·부산·광주·전남·전북 대의원대회와 개편대회에 잇따라 참석, 표밭다지기에 나설 뜻을 비쳤다.

한 대표가 당권 도전 의사를 밝힘에 따라 민주당 대표 경선국면은 현재로선 일단 한 대표와 박상천(朴相千) 상임고문의 맞대결로 좁혀졌다.

그러나 한화갑(韓和甲) 상임고문이 자신의 부인에도 불구하고 대선 후보 경선중 대표 출마로 선회할 것이라는 관측이 당 안팎에서 지배적이어서 당권 경쟁은 대선 후보 경선만큼이나 치열해질 전망이다.

이종락기자 jrlee@