계절마다 강원도를 찾아오는 ‘관광테마열차’의 대부분이 주민 소득증대에 별로 효과가 없이 ‘기적소리만 요란하다’는 지적이다.

철도청이 운행하는 강원도 내 테마열차는 정동진 해돋이열차를 비롯해 정선 5일장열차(일명 꼬마열차),환상선 눈꽃열차,태백산 눈꽃·눈썰매열차 등 4가지.

올해도 겨울의 정취를 맛볼 수 있는 정동진 해돋이열차가연초에 이어 지난달 16일부터 운행이 재개돼 이달 말까지계속되며,4월에는 정선 5일장열차가 달린다.

그러나 정동진 해돋이열차와 환상선 눈꽃열차 등은 역에서 고작 30∼60분 정도 머무르다 떠나 승객들은 역 주변에마련된 테마공원에서 사진찍기에 바쁘고, 주민들은 별다른소득을 올리지 못하고 있다.

반면 정선 5일장열차는 정선에 머무르는 시간이 4시간40분으로 비교적 넉넉한 편이어서 주민들이 연간 40억여원의소득을 올리는 효과를 거뒀다.

주민들은 테마열차가 소득 증대로 이어지려면 지역의 특색을 관광자원화하는 자치단체의 지혜와 승객들이 충분히보고 즐길 시간을 갖도록 열차 운행시각을 조정하는등의노력이 따라야 한다고 지적하고 있다.

철도청에서도 “자치단체들이 역마다 특색있는 볼거리를개발,원주∼강릉 구간을 하나의 테마열차 구간으로 묶음으로써 강릉으로 가는 열차를 타면 어느 역에 내려도 독특한맛에 빠져 하룻밤 머무를 수 있도록 해야 한다.”고 조언했다.

또 테마열차가 운행되는 날에는 각종 연극·뮤지컬·마임등을 공연하고 즉석 백일장 등을 펼치는 등 다양한 문화관광상품을 기획해 ‘그곳에 가면 뭔가 특별한 재미가 있다.

’는 인식을 심어줘야 한다는 주문이다.

철도청 관계자는 “강원도에 가장 많은 테마열차가 운행되고 있지만 ‘머무르지 못하는 여행’이 되고 있는 것이안타깝다.”며 “수준급 숙박시설과 정선 5일장처럼 역 가까이에 볼거리·먹을거리 등이 많다면 테마열차가 더욱 활성화될 수 있을 것으로 기대한다.”고 말했다.

정선·태백 조한종기자 bell21@