프리마(prima)는 우리나라에서 자주 쓰이는 말중 하나이다.무엇보다 그 의미가 좋다.이탈리아말로 ‘처음’ 또는‘최고’를 뜻하며 영어로는 프라임(prime)이다.호텔이나정형외과도 상호로 프리마를 즐겨 차용한다.여기저기 프리마를 쓰다 보니 의미도 이상하게 변질되는 경우도 있다.예컨대 ‘커피에 프림을 넣어주세요.’라고 말하는데 어느커피 회사가 판매하는 크리머(creamer:분말우유)의 상표이름을 따온 때문이다.

‘프리마 돈나’는 오페라나 연극의 여성 주역을 가리킨다.프리마 발레리나는 수석 무용수를 뜻한다.발레(ballet)는 르네상스 시대에 탄생돼 클래식 댄스에서 정한 다리 포지션에 충실한 춤이다.발레의 엄격한 기법에 구애받지 않고 자유롭게 추는 춤은 모던 댄스로 불린다.발레는 원래유럽에서 왕족과 귀족들이 보고 즐긴 무대예술이었지 실제 생활에서 직접 추는 사교춤은 아니었다.오늘날 한국에는온갖 춤이 들어와 넘친다.플라멩코는 물론 벨리 댄스,룸바,차차차,살사,삼바도 있다.더욱이 요즘 TV나 대중가수 공연무대에서 보는 춤은 딱 집어이름을 붙이기가 쉽지 않다.좋게 보면 ‘퓨전 문화’이고 나쁘게 말하면 국적 불명의 ‘몸 흔들기’라고 할 수 있다.

한국에서 춤에 대한 세간의 인식도 낮다.‘춤바람이 났다.’면 퇴폐와 탈선의 대명사처럼 받아들일 정도다.스포츠댄스 등으로 춤이 조금씩 파고들고는 있으나 아직은 대중의 생활에서 겉돌고 있다.보통 사람들이 실생활에서 즐기는 것이 아니라 ‘보는 춤’으로 무대 예술의 한계를 벗어나지 못한다.한국의 전통춤은 공연무대나 노인들의 경로잔치에서나 선보이며 외국과 달리 포크 댄스로 널리 퍼지지못했다.댄스파티가 열리는 경우도 거의 없다.대부분의 춤무대는 관객을 제대로 동원하지 못해 초라하다.

그런 점에서 지난주 한 발레 무대가 언론의 집중 조명을받은 것은 반가운 일이다.스포트라이트를 받은 사람은 독일 슈투트가르트 발레단의 프리마 발레리나 강수진.그 발레단의 단장은 강씨를 “몸과 마음이 아름다운 보석”이라고 불렀다고 한다.이어 단장은 “슈투트가르트 극장보다 2.5배나 큰 세종문화회관 대무대에서 공연을 마쳐 감격스럽다.”고 토로했다.좋은 춤 공연이 자주 열리고 춤 관객이늘었으면 싶다.춤판도 수시로 벌어져 스트레스를 해소할수 있으면 더 좋겠다.

이상일 논설위원 bruce@