취임 1년을 넘긴 글로리아 마카파갈 아로요 필리핀 대통령이 새로운 위기를 맞고 있다.아부 사야프 무장 게릴라소탕을 위한 미군의 필리핀 주둔에 대해 국민뿐 아니라 내각에서도 반대의 목소리가 나오고 있기 때문이다.

현재 미군 선발대 50명은 필리핀 잠보안가에 주둔해 있으며 조만간 특수부대원 160명을 포함,600여명의 병사가 추가 파병된다.이에 테오피스토 긴고나 부통령 겸 외무장관은 미군의 필리핀 주둔이 필리핀 영토내에서 외국군대 주둔을 금지한 헌법에 위배되는 것이라며 아로요 대통령을정면으로 비난하고 나섰다. 그는 외무장관직 사의까지 표명한 것으로 알려졌다.그의 이러한 태도는 경제난과 더불어 미군 파병으로 인해 악화된 국민감정에 기름을 붓는 격이라 아로요를 궁지에 몰아넣고 있다.

이에 대해 아로요 대통령은 미군이 장기적으로 머물며 필리핀 반군과의 전투에 개입하는 것이 아니라 필리핀군의훈련을 돕기 위한 일시적 주둔에 그칠 것이라며 진화에 나섰다.대통령 보좌관들도 미 전투병 파병은 4월에야 이루어질 것이라고 밝히는한편 파병 계획이 아예 취소될 수도있음을 시사했다.하지만 미군의 장기주둔에 대한 의구심을없애기에는 역부족이다. 지난해 양국이 체결한 군사협정을 보면 이러한 의구심은 더욱 짙어진다.미국은 군사지원이외에 필리핀 대테러특수부대 창설을 위해 1억 9200만달러 지원을 약속했고,필리핀은 자국의 군사시설에 대한 미군의 사용범위를 확대했다.

한편 ‘내각 반발’이라는 위기에 처한 아로요 대통령은23일 코라손 아키노 전대통령과 여야 인사가 참여한 국가안전보장회의에서 미군 주둔에 대한 지지를 확보하는 등자신의 입지를 넓혀갔다.

박상숙기자 alex@