21일 김대중 대통령의 청와대 언론사 체육부장단 기자회견은 단연 월드컵축구대회의 ‘안전 개최’에 초점이 모아졌으며 월드컵 관광객 수송 등을 통한 남북 협력관계 진전에대한 기대감이 조심스럽게 표출되었다.

이날 김 대통령은 “단군 이래 처음으로 열리고 우리나라에서 한 세기에 한 번 열릴다고 할 수 있는 이번 월드컵의성패는 ‘안전 개최’에 있다.”고 단언한 뒤 “우리 월드컵은 9·11 미국테러 후 첫 세계적 이벤트로서 세계의 이목은 한국이 월드컵축구에서 몇등을 하는가가 아니라 이 대회를 안전하게 치러낼 수 있을까에 모아지고 있다.”고 강조했다.김 대통령은 우리가 월드컵을 안전하게 잘 치러내면 세계경제회복에도 이바지할 것이라고 내다봤다.

김 대통령은 “북한 김정일 국방위원장의 월드컵 개막식참석 여부는 현재로선 어떤 전망도 어렵다.”고 말하고, 또중국 관광객의 북한 육로사용 가능성에 대해서도 “우리,북한,중국 모두에 좋은 일로 바라고는 있지만 진전이 없다.”고 밝혔다.

그러나 김 대통령은 회견 말미 “남북철도가 월드컵 전에연결되면 중국 관광객들이 철도를 타고 오고갈 수 있으며러시아 퓨틴 대통령과 합의한 ‘철도연결’이 가시화하게된다.”는 밝은 전망을 내비친 뒤 “월드컵을 계기로 남북협력관계가 이뤄지기를 진심으로 바란다.”는 기대감을 강하게 표출했다.

김 대통령은 또 “이번 월드컵에서 제일 중요한 점은 98년대회를 치른 프랑스가 국민대화합을 이뤘던 것처럼 지역감정 등 우리에게 있는 대립적 요소의 제거를 통해 ‘하나’가 되는 기회일 수 있다는 것”이라고 말했다.

김 대통령은 “월드컵 공동개최로 일본과의 관계가 한층개선될 것을 확신한다.”면서 “우리는 물론 잘 해야 할 것이지만 한편으론 일본하고 같이 잘해야 한다.그래야 ‘분산’개최가 아닌 ‘공동’개최가 된다.”고 강조했다.



김재영기자 kjykjy@