내년부터 전국 15개 과학고의 정원이 학급당 5명 정도 줄어들고 한국과학기술원(KAIST)의 정원은 100여명 늘어난다.

김영환(金榮煥)과학기술부장관은 8일 “과학고 학생들의 대학입시 부담을 덜어주기 위해 과학고에 입학하면 전원 KAIST에 진학할 수 있도록 제도적으로 뒷받침할 계획”이라며 이같이 밝혔다.

이를 위해 과기부는 현재 학급당 23명 정도인 과학고의 학생 수를 내년부터 17∼18명만 선발,1,200여명에 달하는 3학년생의 수를 800여명으로 줄이는 한편 KAIST의 정원을 현재의 600명에서 700여명으로 늘릴 계획이다.

김 장관은 “이처럼 정원이 조정되면 과학고 학생들은 누구든 KAIST 진학을 보장받을 수 있을 것”이라고 말했다.

과학고는 과학분야 우수 학생들이 대학입시와 무관하게 과학자의 길을 걷도록 하기 위해 설립됐다.

그러나 현재 과학고의 학생 수가 KAIST의 정원보다 배 정도 많아 KAIST의 입학이 보장되지 않는 3학년생은 상당수가 수능시험을 준비하느라 학교수업을 회피하는 등 과학고교가 파행적으로 운영된다는 지적을 받아왔다.한편 김 장관은 과학대중화 사업과 관련, “”지난해의 사이언스 북스타트 운동에 이어 올해는 과학 인터넷방송과 과학문화 종합정보망, 사이버 과학연구센터 등을 설립해 과학기술에 대한 관심을 고취시킬 계획””이라고 밝혔다.



함혜리기자