말(馬)은 제왕 출현의 징표로 신성한 동물로 여겨져 왔다.

건국신화에서 신라 시조 박혁거세는 말이 전해준 알에서 태어났다.고구려 시조 주몽은 기린말을 타고 땅속을 통하여조천석(朝天石)으로 나아가 승천했다.

혼인 풍속에서는 신랑이 백마를 타는데 이것은 태양신화와천마(天馬)사상과 맥을 같이 한다. 말은 태양을 나타내고태양은 남성을 의미하기 때문이다.무속에서도 말은 하늘을상징하며 날개 달린 천마는 하느님(上帝)이 타고 하늘을 달린다고 한다.

임오년(壬午年)을 맞아 말과 관련한 속담 몇마디를 짚어보자.‘말은 타봐야 알고 사람은 사귀어봐야 안다’ ‘말 타면 경마 잡히고 싶다’ ‘말 태우고 버선 깁는다’.신중한선택과,분수를 지키고,미리 준비해야 한다는 경구로서 선거의 해를 맞아 정치인과 공직자,유권자 모두가 새겨 들을 말이다.

‘말 가는데 소도 간다’ ‘말 잃고 마굿간 고친다’.다른사람이 하는 일은 자신도 노력하면 이룰 수 있다는 희망과,잃고난 뒤 후회하지 말자는 뜻도 함께 새겨야 할 것이다.

채찍을 들자.주마가편(走馬加鞭)![김경홍 논설위원]