금강산 관광사업이 중단 위기에 놓였다. 현대아산의 자금난으로 관광선 운항이 현실적으로 어렵기 때문이다.이달 들어서는 관광객이 더 줄어 드는 바람에 두차례 예정된 관광선 운항을 하지 않기로 했다.

지난달 정몽헌(鄭夢憲) 현대아산이사회 회장의 방북 때 조선아시아태평양평화위원회측이 합의해 준 대로 이달 15일까지 금강산 관광특구 지정 등 가시적인 조치를 이행하지 않으면 내년부터 금강산 관광사업 중단이 불가피하다는 분석도 나온다.

현대아산은 지금까지 관광특구 지정 등 관광사업 활성화에기대를 걸고 버텨 왔다. 그러나 돈이 없어 관광객 한 사람당 100달러씩 내는 관광대가도 10,11월 두달치를 북측에 건네지 못하는 등 한계상황에 이르렀다. 이달 들어서는 8∼17일 두차례 운항하게 돼 있는 설봉호 관광객이 100명에도 못미쳐 출항을 포기했다.이처럼 관광객이 계속 줄면 관광사업이 아예 중단될 가능성도 있다.

정 회장과 조선아태평화위가 특구지정을 위한 가시적인 조치를 취하기로 한 기한은 오는 15일이다.현대아산 관계자는7일 “15일까지 관광특구 지정을 위한 가시적인 성과가 없으면 우리측 의사와 상관없이 금강산 관광사업이 중단될 수도 있다”고 말했다.돈도 없고 관광객도 줄어든 상황에서빈 배로 금강산을 오갈 수는 없다는 것이다.

현대아산이 특구지정에 집착하는 것은 우선 관광공사로부터 남북경협자금을 타내야 하기 때문이다.관광공사는 남북경협자금에서 지원키로 한 700억원 가운데 특구 미지정을이유로 아직 450억원을 주지 않고 있다.장기적으로는 특구지정이 이뤄져야 투자자를 유치,사업구도도 다시 짤 수 있다. 정 회장은 오는 12일을 전후해 방북,특구지정 문제 등에 대해 점검할 방침이어서 그 결과에 관심이 모아지고 있다.

김성곤기자 sunggone@