북한에서 활동하고 있는 유엔아동기금(UNICEF)과 세계식량계획(WFP),국제적십자사위원회(IFRC)등 20개에 이르는유엔기구및 비정부단체(NGO),국제기구들의 활동상 변화는북한의 대외 개방 현주소를 알게하는 바로미터다.

지난달 19일 세계보건기구(WHO)가 평양사무소를 개설하면서 북한땅에 사무소를 둔 유엔기구는 모두 6개로 늘어났다.세계식량계획(WFP)과 WHO,UNICEF와 유엔 인도조정 지원국(OSHA),유엔개발계획(UNDP),유엔인구기금(UNFPA)등이다.국제기구로는 IFRC와 유럽연합(EU)개발위원회,EU 인도지원국 등이 활동하고 있다.

비정부기구는 아일랜드의 컨선 월드와이드 등 11개 단체.UNDP를 제외하고는 대부분 인도주의 지원 기구들로 이 단체들에 소속된 외국인 요원만도 100명을 넘어서고 있다.

특히 95년 11월 평양에 사무소를 개설한뒤 국제사회를 향해 대북 식량 지원을 호소하는 등 가장 왕성한 활동을 펼치고 있는 WFP의 북한내 활동 영역 변화는 두드러진다.

95년 WFP에 40개 지역에 대해서만 접근을 허용하던 북한정부는 매년 허용 지역을 확대,현재211개 시·군 가운데167개 지역을 개방했다.WFP의 존 파월 아시아 담당국장은최근 서울을 방문,“북한과 1개 지역을 더 허용하는 방안을 협의중”이라고 밝혔다.

WFP의 북한 상주 요원수는 44명.이들은 지난달 7일 기준36명의 현지 북한주민을 사무 직원으로,23명을 운전수로채용하고 있다.

최근 경수로 건설 사업지원을 위해 북한 신포지구와 평양을 방문하고 돌아온 정부 관계자는 “평양과 시골에 유엔기구와 구호단체 플래카드를 붙인 트럭들이 자연스럽게 다니고 있었다”면서 “북한이 WFP가 식량배분의 투명성을위해 고수하고 있는 ‘접근 허용없이는 식량지원은 없다(No Access,No Food)’는 원칙을 수용하는 등 국제기구들에대한 개방 속도를 높이는 것 같다”고 말했다.

김수정기자