정부가 추진하는 국책사업 중 최대 규모를 자랑하는 경부고속철도 사업이 이해당사자들의 견해차 때문에 표류하고있다. 서울∼부산을 1시간56분 만에 주파하게 되는 고속철도는 2004년 4월 서울∼대구간 1단계 개통에 이어 2008년 완전개통될 예정이다.하지만 대전 및 대구의 도심구간 통과방법이 지상·지하를 몇차례 오가면서 10년 동안 결정되지 못한 채 고속철도 건설에 걸림돌이 되고 있다. 해당 지역 주민들과 지역출신 국회의원들은 소음 및 도시의 양분화를우려,지하로 건설돼야 한다고 목소리를 높이고 있다.

이에 대해 한국고속철도공단과 소관 부처인 건설교통부 등은 조심스럽게 지상화를 주장하고 있지만 정치적 목소리에묻혀버리는 실정이다.그러나 이 구간은 국익 차원에서 당연히 지상으로 건설돼야 한다는 게 대다수 전문가들의 지적이다. 대부분의 교통 전문가들은 지하로 결정될 경우 ▲공사비용 증가 ▲공사기간 연장 ▲승하차의 불편함 ▲테러등 비상사태 발생시 구조의 어려움 등을 들어 지상화를 주장하고 있다.

정치권 및 지역주민들은 지상에 건설된다면 소음이나 도시양분화 등의 우려가 있다고 주장하지만 전문가들은 “고속철도 소음은 일반 열차에 비해 현저하게 낮고 도시양분화 문제도 이미 일반철도가 중심부를 통과하고 있기 때문에 큰 문제가 없다”는 견해다.

교통개발연구원 서광석(徐廣錫)연구위원은 “고속철도 노선 및 역사를 지하에 건설할 경우 건설비는 차치하고라도유지·보수 등에 있어서 막대한 추가비용이 지출된다”면서 “지하화는 재난시 대처능력이 현저하게 떨어지고 안전문제 등이 상존하는 등 승객들의 이용불편이 가중된다”고지적했다.

한국고속철도공단 관계자는 “지하로 추진할 경우 사업비가 무려 1조2,000억원이나 더 소요되고 공사기간도 최고 30개월이나 더 걸린다”며 “경제성 등을 감안하면 지상으로 가야 하는 것이 당연하다”고 말했다.

김용수기자 dragon@