지금은 돌아가셨지만 나의 아버지는 1940년대부터 70년대까지를 힘들게 살아온 평범한 민중의 한 사람이었다.늘 바쁘기도 하셨지만 성격적으로도 원래 말이 없는 분이어서 기억나는 말씀은 몇 가지가 없다.

그러나 지금도 또렸이 기억나는 일이 있다.초등학교 5학년때였다.아버지와 함께 처음 서울 구경을 하러 기차역으로 가는데 그때 내 생각으로는 기차 시간이 촉박하였다.그런데도아버지는 느리게 일어나셔서 느리게 걸어가시는 것이었다.

내 생각으로는 달리거나 하다못해 빨리 걸어야만 될 것 같았는데도 말이다.그 일은 내가 인생을 살아오면서 무슨 일인가를 너무 서두르고 난 후에는 꼭 생각이 나는 일이다.

바쁠수록 돌아가라는 말도 있지만 느리게 행동하는 것에는확실히 미덕이 있다.

우선 그 과정에서 여유로움이 생긴다.느리게 걸으면 주변 풍경을 보는 여유도 생기고 덩달아 그것과 관계된 추억도 되새기게 된다.그리고 다른 보행자에게 배려를 하게 된다.자동차 운전을 할 때도 마찬가지이다.조금 느리게 운행을 하게 되면 마음이 여유롭게 된다.그래서 그때는 차선 변경을 하려하는 차에게도 여유있게 허용하게 된다.양보를 해야할 때 양보를 하면서 느끼는 여유로운 마음은 그런 느리게 가는데서 나온다.늘 빠르게 차를 모는 사람들도 차에 아이들을 태우고갈 때는 아무래도 느리게 가게 된다.그때 느끼는 마음의 여유로움을 다시 한 번 생각해볼 필요가 있다.

꼭 느리게 해야만 되는 것으로 문화 예술을 즐기는 것이 있다.음악회에 가서는 마음이 바빠도 그 음악회가 끝날 때까지는 억지로라도 마음을 여유있게 가져야한다.전람회에 가서도 느리게 그림을 감상해야만 제대로 그 그림을 감상할 수 있다.

그 외에 다른 공연장이나 박물관의 경우도 마찬가지이다.

이렇게 문화 예술을 즐기려 노력하다보면 어느새 자기도 모르게 여유있는 마음을 갖게 된다.그렇게 되면 도에 지나치게 서두르고 빠르게만 살려하는 우리들의 습관도 조금씩 고쳐질 것이다.어느 날인가 우리 나라도 문화 선진국이 되고 사람들 얼굴에서 미소가 감도는 여유로운 국민성을 갖는 나라가 되지 않을까.

나해철 시인·성형외과원장