김대중(金大中)대통령의 총재직 사퇴 및 탈(脫)정치 선언이후 민주당 정균환(鄭均桓)의원이 “3김(金)정치 시대가끝났다”고 선언한 데 이어 13일에는 민주당 정동영(鄭東泳)상임고문이 “1인 지배의 총재제도를 없애야 한다”고주장하는 등 여권을 중심으로 정치문화 쇄신에 관한 발언들이 봇물을 이루고 있다.

김 대통령의 장악력이 사라진 터여서 이같은 주장이 당안팎 여론의 지원을 업어 급속히 확산될 경우 여야를 떠나정치권 전반의 관행을 송두리째 바꾸는 결과를 초래할 수있다는 분석이다.이 경우 현 대권구도에 영향을 미칠 것이란 지적까지 제기된다.

정동영 고문은 이날 라디오방송에 출연,“우리 정치의 가장 막혀 있는 부분이 1인 총재 지배체제”라며 “이를 고치면 새로운 민주 정당이 될 수 있다”고 주장했다.정 고문은 기자와의 전화통화에서도 “대통령이 총재직을 사퇴한 마당에 그 카리스마를 다시 세우려는 노력은 불가능하며,이번 기회에 다수가 참여해 합의를 만들어내는 상향식정치행태로 이양해야 한다”고 강조했다.

그는 이어 “한나라당 이회창(李會昌)총재 역시 3김정치와 같은 1인지배의 경직된 권위주의적 리더십”이라고 야당에도 화살을 겨눴다.

이에 예비 대선주자인 노무현(盧武鉉)고문도 “대통령의총재직 사퇴를 계기로 여야의 당내 민주화가 촉진돼야 한다”고 가세했으며,김근태(金槿泰)고문도 “3김정치는 이제 청산돼야 한다”고 주장했다.

그러나 현재 대중지지도에서 선두를 달리고 있는 이인제(李仁濟)고문측은 “3김정치는 김 대통령의 퇴임과 함께 자연 사라지는 것인데 새삼스럽게 왜 그런 얘기를 꺼내는지모르겠다”고 시큰둥한 반응을 보였다.

한화갑(韓和甲)고문 역시 “대통령의 임기가 1년이나 남은상황에서 3김정치 청산을 얘기하기는 이르다”는 말로 경계감을 나타냈다.

‘3김정치’가 대선가도의 쟁점이 될 것임을 예고하는 대목이다.

김상연기자 carlos@