청아한 울음소리의 ‘방울벌레’를 애완용으로 보급하는방안이 추진된다.

농촌진흥청은 귀뚜라미의 일종인 방울벌레를 애완용으로번식시키는 방법을 개발,내년부터 민간업체를 통해 일반에분양할 것이라고 9일 밝혔다.

농진청은 국내에 서식하는 35종 가량의 귀뚜라미 가운데방울처럼 맑은 음색에 음의 높낮이가 사람 귀에 적당한 방울벌레를 애완용 곤충으로 선정했다.방울벌레는 통상 8월에성충이 돼 10월까지 3개월간 살다가는 1년생 곤충이다. 역사기록에 따르면 귀뚜라미는 우리나라에서는 고려 때부터,중국에서는 송나라 때부터 애완용으로 길렀던 것으로 돼 있다.

농진청 김미애(金美愛)연구사는 “방울벌레는 다른 귀뚜라미와 달리 성질이 온순하고 잘 뛰어오르지도 않아 높이 10㎝ 가량 되는 용기만 있으면 기를 수 있다”면서 “야채 밤콩 동물사료 등을 잘게 갈아주고 습도만 적당히 맞춰주면기르기도 쉽다”고 말했다.

김태균기자