김대중(金大中) 대통령이 당 총재직을 사퇴함으로써 대선주자들의 힘겨루기가 본격화되고 있다.

대선주자들은 한광옥(韓光玉) 대표를 제외한 지도부 전원이 공백상태인 9일 새 지도부 구성과 정치일정을 놓고 치열한 신경전을 펼쳤다.특히 대선후보 선출문제가 걸린 전당대회 시기와 방법 등을 둘러싸고 논란이 가열됐다.

●정치일정에 대한 논란= 한화갑(韓和甲) 상임고문은 이날오전 한 라디오 프로그램에 출연,“내년 전당대회는 당헌·당규대로 해야 한다”면서 “1월 전대는 체제정비를 위한 것으로,대선 후보를 선출하는 전대는 지방선거 이후가타당하다”며 지론인 2단계 전대론을 분명히 했다.

김근태(金槿泰)고문도 1월 전대에서 지도체제를 구성한뒤 6월 지방선거 이후에 후보를 선출해야 한다며 한 고문의 입장과 궤를 같이했다.

반면 이인제(李仁濟) 고문은 2∼3월 전당대회에서 총재를겸하는 후보를 선출하고 후보중심으로 지방선거를 치러야한다는 입장을 고수하고 있다.현재 1만여명 수준인 대의원 숫자도 대폭 증원해 실질적 예비경선제 도입을 주장한다.

이날 대구에서 대규모 행사를 가진 노무현(盧武鉉) 고문은 내년 3월 전당대회를 개최하자는 데는 이인제 고문과의견을 같이 했으나 총재와 후보를 따로 분리해 선출하는‘당정 분리론’을 역설했다.그는 대의원 숫자는 “현행 1만명으로도 충분하다”며 예비경선제 도입에 부정적 입장을 보였다.

정동영(鄭東泳)고문은 그러나 “대의원 수를 10만명 이상증원하자”고 주장했다.

김중권(金重權) 고문측의 경우 4월쯤 전당대회를 하는 것이 바람직하며 총재와 후보를 분리해서는 안된다는 입장이다.

●대표냐 권한대행이냐= 김 대통령의 총재직 사퇴로 차기당권의 향방이 결정될 때까지 과도기 체제의 위상을 놓고도 미묘한 신경전이 이어졌다.총재권한을 대행하게 된 한광옥 대표의 호칭이 ‘총재권한대행’과 ‘대표’ 사이에서 혼선을 빚다 대표로 확정된 것도 그 징표다.전용학(田溶鶴) 대변인은 기자들에게 “당헌·당규상 직책은 총재-대표최고위원-최고위원 순으로 돼 있고 총재권한대행이란직책은 없다”며 “한 대표에 대해서는 지금처럼 ‘대표’라는 명칭을 사용해 달라”고 말했다.권한은 총재의 권한을 대행하는 것이지만 명칭은 ‘대표(최고위원)’라는 설명이다.

그러나 일부 당 관계자들은 “최고위원단이 없어진 마당에 대표라는 표현은 어울리지 않는다”면서 “총재권한대행 호칭이 잘 어울린다”는 의견을 제시했다.한 대표측 관계자는 “둘다 사용상 문제는 없지만 익숙한 용어를 쓰기로 했다”고 말했다.

이종락기자 jrlee@