재·보궐선거에 패배한 민주당에서 정국대처 방안의 하나로 ‘대선후보 조기 가시화론’이 불거져 나와 갈등을 빚고있다. 이번 재·보궐선거에서 나타난 민심 이반의 심각성을충분히 확인했을 법한 민주당이 엉뚱하게 ‘후보 조기 가시화론’을 둘러싸고 논란을 벌이는 것은 황당한 일이다.민심이 민주당에 등을 돌린 것은 정부의 잇단 실정과 꼬리를물고 불거지는 각종 의혹에 대한 대처가 미흡했기 때문이지여권이 대권후보를 내보이지 않아서였던가.

‘선거에 나타난 민의를 겸허히 받아들이겠다’는 집권당이라면 국민들의 실망과 분노를 감싸 안을 수 있는 획기적인 대책을 내 놓아야지 대선후보 가시화 논란으로 문제의본질을 벗어나서는 안된다.민심을 되돌릴 수 있는 정책을내놓는 데 일정한 시간이 필요하다면 당정개편이라도 먼저단행해야 한다.선거에 참패한 마당에 그에 대한 책임을 지는 사람이 있어야 하지 않느냐는 주장이 당 내부에도 있지않은가.당정개편은 국면전환을 위한 것이어서는 안되고 총체적이고 근본적인 당정쇄신이어야 한다.

후보 조기가시화 논란이 가열될 기미를 보이자 청와대가서둘러 진화에 나섰다.오홍근(吳弘根)청와대 대변인은 28일차기 대권후보 선출시기 문제와 관련해서 “김대중 대통령은 한광옥 대표에게 지시한 것은 아무 것도 없다”면서,“김 대통령은 한 대표의 건의를 듣고 ‘당에서 의견을 수렴하라’고만 지시했을 뿐”이라고 강조했다.정기국회를 끝내고 연말이 돼서 당내 의견을 수렴해 모든 정치현안을 논의하겠다는 게 대통령 생각이라는 것이다.청와대의 진화작업과 국민들의 외면으로 후보 조기 가시화에 대한 논의는 정기국회 뒤로 미뤄지는 것 같다.그러나 각 대권주자와 정파간의 이해가 걸려 있는 이 문제는 계속 내연할 가능성이 있다.

국정을 책임지고 있는 여권의 동요는 결과적으로 국민들에게 피해를 준다.그래서 국민들은 획기적인 당정개편을 포함한 총체적인 국정쇄신을 민주당에 요구하고 있다.총체적인국정쇄신 방안 마련에 시간이 필요하다면 민주당은 우선 소모적인 논란을 접고,예산안 심의와 민생·경제문제 및 남북문제가 걸려있는 정기국회의 원만한운영에라도 전념해주기바란다.