붕괴위험과 해체 복원을 두고 논란을 빚었던 익산 미륵사지 석탑(서탑·국보11호)이 오는 31일 해체,보수정비 작업에 들어간다.문화재청 국립문화재연구소(소장 조유전)는 “2년 동안 정밀사진 실측조사와 주변부 발굴조사,가설 덧집공사,보존처리실 설치 등 안전한 해체와 과학적인 보존처리를 위한 준비작업을 해왔다”며 “오는 2007년까지 총 80억원을 들여 전면 해체를 통한 보수 정비공사에 들어간다”고 밝혔다.이에 따라 문화재연구소는 31일 오후 3시 미륵사에서 해체공사를 알리는 고유제를 치른다.

백제 무왕이 세운 국내 최고·최대의 석탑으로 본래 쌍탑이었으나 서탑만 남았으며 ‘목탑 형식의 석탑’으로 큰 가치를 지닌다.원래 9층으로 추정되는데 현재 6층 옥개석 일부까지만 남아 있다.지난 1915년 일제가 붕괴를 막기 위해시멘트로 보수해 원형을 상실한 데다 부식과 균열이 심해서 98년 전면적인 해체보수를 결정했다.

이종수기자