자민련 김종필(金鍾泌·JP) 명예총재의 행보가 심상찮다.

미국을 방문중인 김 명예총재가 8일 뉴욕 특파원들과 간담회를 갖고 추후 한나라당과의 공조 가능성까지 열어두었기때문이다.

김 명예총재는 “민주당과는 김대중(金大中) 대통령 재임기간에만 공조키로 했으므로 이후에 한나라당이 좋은 생각을 가지고 있으면 공조를 할 수도 있지 않느냐”고 말했다.

JP의 발언은 그의 방미 행보와 연관지어 볼 때 묘한 여운을 남긴다.JP는 방문 목적을 80년대 신군부의 정치활동 규제로 미국에 장기 체류했을 때 자신을 도와준 후원단체인가락회(可樂會) 연차총회에 참석하기 위한 것으로 밝혔다.

그러나 방문기간중 미국 공화당 실력자들과의 회동이 예정되어 있는 것으로 알려져 주목을 받고 있다.특히 그의 방문일정은 정부나 여권과 사전에 조율을 전혀 거치지 않은것으로 알려졌다.

일각에서는 정부가 미 공화당 출범이후 대미 외교에 고전하고 있는 상황에서 JP가 독자적 외교활로를 개척하겠다는의도를 담고 있다고 분석한다.즉 보수적 이념이 통하는 한나라당과내년 대선정국 이후 공조를 염두에 둔 포석이라는 해석이다.

이런 점에서 정치권에서는 JP가 “연륜있는 사람이 대통령 돼야”라며 ‘연륜론’을 강조하면서 “내년의 논리는가슴속에 있지만 지금은 내놓지 않고 있다”라고 말한 점에 주목한다.

이종락기자 jrlee@