정보통신부는 26일 차세대 이동통신(IMT-2000)비동기식 사업자인 KT아이컴과 SKIMT에 대해서도 합병을 허용키로 했다.

전날 동기식(미국식)사업자인 LG텔레콤에 대해 동기식 컨소시엄을 사전 합병토록 허용한 것과 형평을 맞추려는 조치다.

3세대 비동기식 IMT-2000사업을 맡은 KT아이컴과 SKIMT는현행 2세대 및 2.5세대 동기식 서비스를 하고 있는 계열사인 KTF와 SK텔레콤과 각각 합병하게 된다.

이로써 앞으로 이동통신 사업자는 현행 2세대 및 2.5세대서비스와 함께 3세대 서비스를 맡을 LG텔레콤,KTF 및 KT아이컴,SK텔레콤 및 SKIMT 등 5개 법인에서 3개 법인으로 교통정리되게 됐다.

정통부의 이같은 조치는 유·무선 종합통신사업자인 한국통신(KT)그룹과 이동통신사업자인 SK텔레콤,LG텔레콤 등 ‘통신3강체제’로의 개편을 유도하기 위한 것으로 풀이된다.

특히 KT그룹과 SK텔레콤 등 ‘2강’에 맞서 LG텔레콤을 축으로 한 제3의 통신사업자군(群)을 구축하기 위해 하나로통신과 파워콤,데이콤,두루넷 등과 전략적 제휴 및 인수·합병(M&A),지주회사 설립 논의 등이 활발해질 것으로 예상된다.

정통부는 현행 전파법이 통신사업법인 설립 후 3년간 양도를 금지하고 있는 점을 감안해 KT아이컴이 KTF를,SKIMT가 SK텔레콤을 인수하는 방식을 채택할 방침이다.

석호익(石鎬益) 정보통신지원국장은 “KTF와 SK텔레콤이각각 KT아이컴과 SKIMT와 합병하겠다고 신청해오면 허용할방침”이라면서 “그러나 현행 전파법의 기준을 따르기 위해 인수방식은 반대 방향으로 할 계획”이라고 말했다.

KTF와 SK텔레콤은 지난해 12월 15일 각각 KT아이컴과 SKIMT 컨소시엄이 비동기 사업권을 따낸 이후 올 연말을 목표로조기 합병을 추진해왔다.

그러나 최근 SK텔레콤과 KTF가 3세대로 공인받은 2.5세대서비스를 준비하는 과정에서 KT아이컴과 SKIMT 등과 ‘집안싸움’을 벌이는 등내부 마찰이 심화되고 있다.

감정대립이 깊어지자 KTF 이용경(李容璟)사장과 KT아이컴조영주(趙榮柱)사장은 최근 모기업인 한국통신 이상철(李相哲)사장 주재로 조율을 시도했으나 이견을 좁히지 못한 것으로 알려졌다.

이에 따라 양사의 합병 과정에서 서로 주도권을 확보하기위해 치열한 내부 경쟁을 벌일 것으로 예상돼 귀추가 주목된다.

박대출기자 dcpark@