정치적 식견이 있다는 사람들은 “지도자들이 측근에 감싸여 여론을 제대로 듣지 못한다”고들 말한다.따라서 “대통령은 물론 야당총재도 측근의 조언에만 의존할 게 아니라귀를 활짝 열어둬야 한다”는 것이다.그러나 이같은 주장이반드시 옳은 것일까? 지도자가 자신과 생각이 같고 충성심이 확인된 사람들을측근에 배치하는 것은 너무나 당연한 일이다.그러나 지도자가 다른 사람으로부터 조언을 구하는 일은 문제가 다르다.

지도자는 우선 상당한 수준의 지적 능력을 갖고 있어야 한다.그렇지 않으면 ‘잡다한 조언’은 되레 그를 혼란에 빠뜨릴 뿐이기 때문이다.지도자는 조언이 필요하다고 생각되는 특정 사안에 대해서만 조언을 구하되,측근이 아니라 ‘자신과 생각이 다른 사람’에게서 조언을 구해야 한다.동종교배(同種交配)의 열성강세(劣性强勢)를 피하기 위해서다.

최근 마키아벨리의 ‘군주론’을 다시 읽으면서 나름대로정리해 본 생각이다.참고 여부는 전적으로 정치 지도자들이판단할 일이다.

장윤환 논설고문