하나로통신과 한국전력 자회사인 파워콤간 합병이 추진된다.

또 8개월째 끌어온 차세대 이동통신(IMT-2000) 동기식(미국식)사업자 선정이 이르면 이달 안에 마무리될 전망이다.

양승택(梁承澤)정보통신부장관은 3일 기자간담회를 갖고 “조만간 장재식(張在植)산업자원부장관과 최수병(崔洙秉)한전사장을 만나 하나로통신과 파워콤의 합병 문제 등을 폭넓게논의할 계획”이라고 말했다.

양 장관은 IMT-2000 동기식 사업자 선정과 관련,“LG텔레콤과 하나로통신간에 얘기가 잘 되고 있어 이르면 한달안에 사업자 선정을 할 수 있을 것”이라고 말했다.이에 따라 지난해 12월 2개의 비동기식(유럽식) 사업자만 선정하고 동기식사업자를 뽑지 못해 지지부진했던 IMT-2000 사업이 본궤도에오르게 됐다. 특히 동기식 사업자는 정부가 정책적으로 우대할 방침인 데다 내년 말이나 2003년 초로 서비스가 연기될것으로 보이는 비동기식보다 국내기술이 앞서 있어 서비스가먼저 이뤄질 가능성이 크다.

하나로통신과 파워콤 합병문제에 대해 양 장관은 “두 회사와 LG텔레콤과두루넷 등이 제휴하면 시너지 효과가 커질 것”이라며 이 4개 회사들을 통신 3강체제에 편입시키는 방안을 추진할 뜻을 분명히 했다.그러나 석호익(石鎬益)정보통신지원국장은 “양 장관이 언급한 하나로통신과 파워콤 합병은통상적인 인수·합병(M&A)뿐 아니라 전략적 제휴 등의 방안을 포함하는 포괄적인 의미”라고 설명했다.

하나로통신은 가입자 170만명을 보유한 국내 2위의 초고속인터넷 업체이며 파워콤도 한국통신에 이어 두번째로 많은인터넷기간망을 운영하고 있다.따라서 2위 사업자간 합병이현실화할 경우 한국통신에 맞설 수 있는 대형 인터넷사업자가 탄생하는 것은 물론 국내 통신업계 구조조정도 급류를 타게 될 것으로 보인다.

양 장관은 “통신시장 구조조정을 서두르는 것은 연말에 채권이 돌아오는 후발 사업자들이 어려운 상황에 처할 가능성이 크기 때문”이라고 덧붙였다.그는 또 “동기식 사업자가내야 할 출연금 총액은 줄여줄 수 없지만 장기분할 납부 등을 통해 사실상 출연금을 PCS사업자(2,200억원) 수준으로 줄여주는 효과를 주겠다”고 말했다.

박대출기자 dcpark@