민주당 김중권(金重權)대표가 18일로 취임 6개월째를 맞는다.김 대표는 지난 6개월을 “정치입문 20년보다 남다른 의미가 있었던 기간”이라고 각별하게 평가하고 있다.

김 대표로서는 지난 6개월간 대권도전 가능성을 저울질하는 실험대에 오른 셈이다.그러나 전반기,후반기가 뚜렷이대비될 정도로 명암이 교차됐다.

지난해말 취임 후 최초 3개월 동안은 ‘강한 여당론’으로당안팎에 강력한 인상을 과시하면서 흐트러졌던 당 기강을세우고 안기부 총선자금 문제 등으로 야당을 구석으로 몰아붙이는 등 욱일승천의 기세였다.하지만 김 대표는 지난 3·26개각이라는 결정적 순간에 ‘소외’된 것을 시작으로급격히 힘이 빠졌다는 인상을 주었다.이 여파로 터진 ‘정풍(整風)파동’ 때 소장파들이 “3·26개각을 계기로 당정공식라인이 힘을 잃고 비공식 라인의 영향력을 비대해져 4·26 재·보선 패배 등 여권의 위기가 초래됐다”고 지적했을 정도다.

특히 소장파들의 정풍운동이 복잡한 파장을 몰고오면서 김대표는 중대한 기로를 맞았다.그러나 김 대표가 책임을지고 제출했던 사표를 김대중(金大中)대통령이 반려하고,당무이양 등 당에 무게를 실어주는 조치를 가시화하기로 해 큰위기는 넘겼다.물론 향후 김 대통령이 국정쇄신 조치를 어떻게 취해가느냐에 따라 김 대표의 정치적 장래는 고비를맞게 될 전망이다.

그의 취임 6개월에 대해 “민주당이 집권후 말단 사무처당직자부터 의원들까지 처음으로 집권당다워지게 했다”는쪽으로 대체적인 평가가 모아진다.그의 취임을 달갑지 않게여기는 쪽에서도 그 점에선 이의를 달지 않는다.

대권도전 여부에 대해 김 대표는 “당무에 전념할 때”라고 비켜가면서도 ‘동서 화합론’을 앞세워 만일의 경우에대비하는 치밀함도 잃지 않는다.



이춘규기자 taein@