김대중(金大中) 대통령은 14일 “김정일(金正日) 북한 국방위원장이 올해에는 와야 한다”면서 “현재로선 가장 중요한 것은 빨리 방한 하는 것”이라고 강조해 김 위원장의 서울답방을 거듭 촉구했다.

김 대통령은 이날 밤 10시(한국 시간) 미국 CNN과 가진 인터뷰에서 이같이 밝히고 “내가 작년에 평양에 갔고,남북정상회담 선언문에 (답방이)들어있고,북한이 이를 지키기로 했기 때문에 나는 금년에 오는 것이 가장 좋다고 생각하며,북·미 관계가 좋아지면 시기가 빨라질 것”이라고 내다봤다.

이어 “김 위원장이 하루 빨리 답방해 우리 문제는 우리가해결해야 한다”고 역설했다.

이에 앞서 김 대통령은 국가유공자 및 유가족들을 이날 낮청와대로 초청,오찬을 갖는 자리에서 “김 위원장이 전권을가졌으니 김 위원장을 만나야 한다”면서 “아직 안심하긴이르나 (북·미 대화가)시작된 것은 좋은 일”이라고 말했다.

오풍연기자 poongynn@