2002 월드컵을 앞두고 방송사들의 축구중계 경쟁에 불이붙었다. KBS는 허정무,MBC는 차범근과 김주성,SBS는 신문선씨 등 스타급 해설가를 각각 기용,월드컵 중계에 만반의 대비 태세를 갖추었다.

지난달 30일 KBS와 MBC가 함께 중계한 2001 컨페더레이션스컵 국제축구대회 개막전 시청률에서 KBS가 10여년만에 처음으로 MBC를 압도,‘축구는 MBC’라는 등식을 깨뜨렸다.모든 스포츠중계 시청률에서 선두를 지켜 ‘전종목 천하통일’을 이루었지만 유독 축구중계에서만 MBC에 끌려 다녔던 KBS는 잔치집 분위기인 반면,MBC는 초상집이 됐다. KBS 스포츠국의 김천기 부장은 “MBC의 신문선, 송재익 콤비가 워낙막강해 그동안 이겨본 적이 없었다”고 말했다.

KBS는 ‘내용있는 축구해설’로 품위를 지키는 정통 스타일을 추구한다.지난 20일 KBS와 13개월 계약을 맺은 허정무축구해설위원(46)은 “시청률은 별로 생각하지 않는다”면서 “경기를 알기 쉽게 설명해 축구에 대한 국민들의 이해도를 높일 생각”이라고 포부를 밝혔다. 또 월드컵 중계에대비해 참가국의 정보와 특징, 전술전략 등에 관한 정보를많이 수집하고 있다고 말했다. 스포츠국의 김부장은 “허씨는 지명도가 있고 선수,감독 생활을 두루 한 만큼 문·무를겸비한 인물”이라고 높이 평가했다.

MBC는 2년간 2억원이라는 국내 해설가 사상 최고 몸값으로차범근씨(48)를 축구해설 1진에 지난 2월 기용했다. 부산 MBC에서 1년간 해설위원으로 활동한 경험이 있는 김주성씨(35)가 2진으로 활약한다. MBC 스포츠국의 황승욱씨는 “인기에 연연하기 보다는 정통스타일로 중계할 계획”이라면서“시청률이 떨어진 것은 KBS가 화면구성력에서 뛰어났기 때문일 것”이라고 분석했다.황씨는 “차범근씨가 중계를 맡은 지 3개월밖에 안됐지만 현장경험이 많고 국가대표감독도지낸 만큼 발전속도가 빠르다”고 평가했다.

지난 2월 28일 12년동안 몸 담아 온 MBC를 떠나 SBS와 3년간 전속계약을 맺은 신문선 축구해설위원(43)은 ‘오락성을가미한 과학적인 축구중계’를 내세운다. 신씨는 “선수당볼과 접촉한 횟수로 계산되는 공격주도율 등으로 과학적인경기 분석을 시도하겠다”고 말했다.신씨는 “축구중계에서가장 중요한 것은 시청자들의 다양한 욕구를 만족시키는 어휘구사력”이라고 강조했다.신씨는 “선수,감독을 지냈다고해서 해설자로 나서는 것은 지도자로서 명성을 까먹는 결과일수도 있다”면서 “선의의 경쟁을 통해 재미있게 중계하겠다”고 말했다.

윤창수기자 geo@