매스컴의 작동 원리를 잘 모르는 일반인들도 신문사나 방송사가 상품을 생산·판매하는 기업이라는 사실은 알고 있다.

그러면서 언론기업은 정보와 오락적 요소를 ‘독자(시청자)와 광고주’에게 파는 것쯤으로 짐작한다.

미국의 언어학자 노엄 촘스키교수는 최근 한국의 한 언론과의 인터뷰에서 “언론사가 파는 것은 정보와 오락적 요소가아니라 독자(시청자)그 자체이며 구매자는 정부와 광고주”라고 주장했다.‘촘’교수의 이같은 주장은 결코 새로운 것은 아니다.그는 1986년 [미국이 진정으로 원하는 것]이라는저서에서 “언론기업은 독자(시청자)를 팔 뿐 아니라 편집인과 유명 언론인들이 국가(정부 고위층)와 기업 경영자들,그밖의 다른 특권층과 한통속이 돼 자신들의 권익을 위해 같은 목소리를 내고 있다”고 주장한 바 있다.

세계적 석학 ‘촘’교수도 미처 모르는 게 있는 것 같다.한국의 경우 이미 정치권력이 된 족벌언론은 독자들을 팔 뿐아니라 정부에 대해 ‘통치권 분할’을 다그치고 있다는 것을….

장윤환 논설고문