‘프랑스도 두렵지 않다.4강 목표는 변함 없다’-.

한국 축구가 컨페더레이션스컵대회 개막전에서 월드컵 디펜딩 챔피언이자 유로2000 챔프인 프랑스와 맞붙는다.개막전만 놓고 볼때 최악의 시나리오가 현실화된 셈이다.한국은 당초 1번시드인 프랑스 브라질 가운데 한팀과 개막전에서 만날 각오를 했지만 내심 브라질과 맞붙기를 희망했다.

유럽보다는 남미에 상대적 강세를 보여왔기 때문이다.

그러나 거스 히딩크 감독은 최근 일본을 5-0으로 대파한프랑스를 만난게 오히려 잘됐다는 반응을 보였다.히딩크감독은 조 추첨이 끝난 뒤 “결코 두렵지 않다.많은 준비를 해 세계가 놀랄만한 경기를 보여 주겠다”며 자신감을보였다.

사실 히딩크 감독은 조 추첨 이전부터 A조 1번-A조 2번이 개막전을 치르도록 짜여진 일정표를 보고 스스로 A조 2번을 택했다.개막전부터 프랑스나 브라질과 맞붙겠다는 의지를 보인 셈이다.트루시에 일본 감독이 ‘B조 3번’을 택해 개막전에서 강팀과의 대결을 피한 것과 대조를 이뤘다.

한국은 승패에 관계 없이 개막전에서 선전한다면 조별리그 나머지 경기에서 멕시코 호주를 상대로 1승1무 이상을거둬 각조 2위까지 나서는 4강 진입이 보다 쉬워질 것으로 보고 있다.특히 A조 최약체로 평가되는 호주를 1승 제물로 삼을 계획이다.프랑스가 베스트 멤버를 보내지 않을 것이란 예상도 한국의 4강진출 가능성을 높인다.컨페더레이션스컵대회 개막시점이 유럽 프로리그 끝무렵과 맞물려 있는데 따른 것이다.

조추첨 결과가 나오자 프랑스는 희색이 만면하다.프랑스의 AFP통신은 “프랑스가 월드컵 개최국이자 컨페더레이션스컵 개최국인 한국과 개막전에 맞붙게 돼 내년 월드컵에대비해 완벽한 연습기회를 갖게 됐다”고 반겼다.프랑스는 2002년 5월31일 상암동에서 월드컵 개막전을 갖는다. 한편 한국과 프랑스는 청소년 팀이 지난 97년 세계선수권(말레이시아·한국 2-4패)에서 한차례 마주쳤을 뿐 국가대표팀간 경기를 가진 적이 없다.

박해옥기자 hop@