KBS 대하사극은 대대로 정치인들이 좋아하는 것으로 정평 나있다.우리 정치가 아직도 전근대적 정치코드를 탈피하지 못한 탓일까.선거철만 되면 대선 후보들을 빗댄 사극 캐릭터기사들이 봇물이뤘고,‘용의 눈물’때 유동근은 선거캠프들로부터의 ‘러브콜’에 곤욕을 치르기도 했다.

지난 6일 여의도 63빌딩 국제전시장의 KBS대하사극 ‘태조왕건’ 100회기념 축하연장.국회의원 10여명이 한꺼번에 몰린것은 그래선지 새삼스러울게 없어보였다.11일로 100회고지를넘는 ‘태조왕건’은 더구나 40%를 넘나드는 시청률로 소위‘민심’을 한몸에 얻어온 프로 아닌가.

덕분에 드라마 자축연 행사치곤 이례적으로 정치인 축사가이어졌다.“주변에 물어보니 열에 아홉은 무조건 보고,한명은 보다 안보다 한다더라”며 태조왕건에 대한 정치인 ‘시청지수’를 전한 이만섭 국회의장.“대권은 욕심낸다고 잡히는게 아니라 왕건처럼 본연에 충실하다보면 저절로 오는 것”이라며,‘대권교훈’을 정리했다.이한동 총리는 “궁예는견훤의 전투감각과 왕건의 포용력을 합쳐놓은 인물이었으나하늘은 왕건을 택했다”며 “이로써 국가지도자 덕목이 포용화합 덕의 리더십임을 알 수 있다”는 ‘대권론’을 폈다.

유세장 비슷하게 끝난 연단위 행사와는 달리,출연진과 스태프들은 그야말로 장날 분위기.스포트라이트는 죽음을 앞둔궁예역 김영철로 쏠렸다.예복과 황금안대를 벗어던지고 성장한 그는 영락없는 한국판 율 브린너.“햇수로 3년 매달렸다.

다들 내 부하같은데 곧 떠나야 하다니…” 서운해하면서도“박수칠 때 떠나야 여운이 남지” 한다.

원래 70회에 끊어질뻔 했던 궁예 목숨은 시청자들 성원에 연장을 거듭,118∼120회까지 가게 됐다.역사엔 민가에서 음식훔치다 돌맞아 죽은 걸로 돼있지만 김종선 PD는 “영웅의 말로를 치졸스레 그릴 수 없다”며 픽션의 도입을 암시했다.우리 역사 한 점에 불과했던,후삼국∼고려건국기 40여년에 확대경을 들이대 한국 사극을 한단계 끌어올렸다고 평가받는‘태조왕건’.안영동CP는 “향후 10년간 고려사 드라마를 이어가 홀대받아온 역사를 복원하겠다”고 한다.

한때 ‘혁명가’였던 궁예는 한국정치를 어떻게 볼까.“대권도 좋지만 민생이 더 문제 아닌가요”.김영철의 소박한 한마디에 박권상 KBS사장 축사 한토막이 떠오른 건 연단 위아래로 갈린 행사장 분위기 때문이었을까.유명 외국배우가 출마권유를 받곤 말했단다.국회에 나가 어리석은 역 하느니 무대에 남아 위대한 인물 하겠노라고.

손정숙기자 jssohn@