‘프로화만이 살길이다’-.올 슈퍼리그를 통해 재확인 했듯이 국내배구는 새 활로를 찾지 않으면 안될 처지다.몇년전부터 ‘제2의 중흥’을 위한 여러가지 방안들이 모색됐고 결론은 ‘프로화’로 모아졌다.하지만 협회와 일부 구단은 시기상조라며 차일피일 미뤄온 게 사실이다.

그러나 이제는 ‘더 이상 물러설 곳이 없다’는 공감대가형성된 것으로 보인다.줄어드는 관중,낮아지는 관심도가 협회와 구단들에게 심각한 위기감을 심어 주었다.

이에 따라 늦은감은 있지만 프로화가 급물살을 타고 있다.

협회와 구단들은 이번달 말부터 ‘V-코리아 세미프로리그’를 시작할 예정이다.남자부 5개팀(삼성화재 현대자동차 LG화재 대한항공 상무),여자부 5개팀(현대건설 LG정유 담배인삼공사 흥국생명 도로공사)이 참가해 3개월동안 경기를 펼친다.

세미프로인만큼 모든 경기운영이 프로에 준해서 시행된다.

도시연고제를 채택해 주말경기를 원칙으로 하고 있다.특히용병수입도 가능할 것으로 보인다.이에 따라 팀간 전력평준화가 가속화돼 결과적으로 흥미는 배가시킬수 있게 됐다.

그러나 이를 걱정의 눈초리로 바라보는 시각도 만만치않다.

이벤트 부재,무성의한 경기운영등으로 얼룩진 슈퍼리그의 재판이 될 가능성이 있기 때문이다.특히 축구 야구 농구 등 이미 프로화가 돼 상당수의 고정팬을 확보한 종목에 견줘 출발부터가 늦었고 또 인기가 상대적으로 낮은 시점에서의 출발인만큼 안이한 생각을 떨쳐 버리지 않고서는 성공할 수 없다는 주장이다.

현 시점에서 프로화는 하나의 모험일 수 밖에 없다.때문에협회나 구단은 ‘이번이 마지막’이라는 각오로 생사를 걸고 달려 들어야만 살아 남을 수 있다는 지적이 강하다.한국배구의 미래는 프로화의 성공 여부에 달려있고 따라서 전단계로 치러지는 ‘V-코리아리그’가 그 잣대가 될 수 있다.

박준석기자 pjs@