그동안 오프라인서점 중심이던 학습서 시장에 인터넷서점이 본격 진출함에 따라 일대 변화가 예상된다.

최근 들어 심각한 수준에 다다른 중소서점의 폐업을 가속화시킬 것으로 우려된다.

인터넷서점 와우북(www.wowbook.com)은 초중고생을 위한 전문학습서몰을 최근 오픈,15% 할인판매를 시작했다.초등학생용 전과부터 중고생용 참고서 문제집까지 700여종의 데이터베이스를 구축,책 제목으로 직접 검색하거나 학년·과목 별로 쉽게 찾아들어갈 수 있도록 했다.

예스24나 알라딘 등 다른 인터넷서점들도 얼마전부터 학습서판매를 시작했으나 어린이나 청소년 부문에 섞여 있을 뿐 별도 사이트로 묶기는 이번이 처음이다.

이를 바라보는 중소서점들의 시각은 곱지 않다.

중소서점 매출에서 학습서가 차지하는 비중은 50∼60%선,특히 학교 앞의 경우 80%까지 되는 곳도 있을 정도로 높기 때문이다.

전국서점조합연합회에 따르면 지난 97년말 5,407곳이던 서점은 98년말 4,897,99년말 4,595,2000년말 3,459군데로 급감했다.문을 닫은 곳은 대부분 지역문화 공간인 동네서점이었다.

학교 자율학습 감소와 경기 침체에 겹쳐 할인마트와 인터넷서점의 도서 할인판매 등이 중소서점 경영 악화의 요인으로꼽힌다.

모 인터넷서점 대표는 지난해 열린 한 도서정가제 토론회에서 “인터넷서점의 경쟁상대는 대형서점이며 중소서점 매출의 주종인 참고서를 우리는 취급하지 않는다”고 선언했지만,이는 결국 지켜지지 않았다.

전국서점조합연합회 김윤석 사무국장은 “인터넷서점들이참고서마저 할인판매를 일삼으면 동네서점들은 설 자리가 없게 된다”면서 “온-오프라인서점과 출판사들이 함께 참여한전국도서유통협의회에서 도서정가판매 문제가 하루 빨리 매듭지어지길 바란다”고 말했다.

김주혁기자 jhkm@