브라운관에 ‘애봐주는 남자들’이 넘쳐난다.god ‘육아일기’며,한국판 세남자와 아기바구니 버전이라 할 ‘온달형제들’ 얘기만이 아니다.꿈쩍도 않을듯 했던 유아·어린이프로 MC의 언니·누나 독점 아성이 형·오빠들의 물밀듯한 도전앞에 허물어지고 있는 것.

남성들에게서 ‘육아 담당자’ 자질을 간파,진작부터 제작에 반영해온 건 EBS.유아대상 실험프로 ‘과학놀이터’에서 MC 둘을 남성들로만 세웠는가 하면 ‘딩동댕 유치원’ 뚝딱이네 집 꼭지에 직장나간 엄마대신 아이와 놀아주는 아빠 캐릭터를 선보이는 등 투자를 아끼지 않았다.그 결과 ‘방귀대장 뿡뿡이’같은 유아프로의 대박도 터져나왔다.

요즘 유아를 둔 가정에서 모르면 간첩이라는 ‘…뿡뿡이’의 최대 인기비결로 젊은 엄마들은 주저없이 ‘짜잔형’을 꼽는다.인형캐릭터들과 어울려 아이들과 흔연히 뒹구는짜잔형의 실체는 뮤지컬배우 권형준.제작자인 남선숙 PD는“격한 신체놀이가 많은 프로 특성상 때로는 형처럼,때로는삼촌처럼 스스럼없이 유아들과 놀아줄만한 인물을 물색했다”한다.‘짜잔형’의 라이벌로 KBS2 ‘수수께끼 블루’의 ‘와아저씨’도 빼놓을수 없다.미국 파라마운트 계열사 제작 애니메이션에 진행자만 바꿔넣은 ‘…블루’에서 개그맨 심현섭이특유의 재기발랄한 표정연기로 톡톡한 역할을 해내고 있다.

이밖에 똑똑한 아들에 늘 한수 지면서도 끊임없이 궁금증을이끌어내는 EBS ‘과학놀이터’의 허풍선박사 주용만,‘딩동댕…’에서 엄마몫까지 두배로 자상하게 아이를 챙기는 뚝딱이아빠 김종석 등 캐릭터도 갖가지다.

유아대상 프로 진행자 성벽 허물기는 반길만하다는게 일선교육프로 담당 PD들의 이구동성.유치원 초등학교까지 여성교사 일색으로 마땅한 남성 역할모델 부재인 판에 TV라도 이를 꾸준히 공급해야 한다는 것이다.

그렇지만 막상 현장은 당위론처럼 간단치가 않다.세태가 달라졌다곤 하나 아직도 공급이 달린다.아이들이 좋아할만한친화력은 진행자 자질의 기본.어린이프로 특성상 춤 노래가자재로워야 하며 풍부한 표정연기를 위해 눈도 커야 좋다.이를 다 갖춘 남성후보가 흔할 리 없다.

‘…블루’를 담당하는김형진 PD는 “미국·영국 같은 데서는 다섯명 정도를 일차로 골라,아이들 스티커 붙이기로 결론을 낼만큼 남성진행자 풀이 풍부하다”며 “우리도 전문화된 어린이프로 MC의 육성이 절실하다”고 말했다.

손정숙기자 jssohn@