공중파 쇼 오락 프로그램들이 연예인을 불러다놓고 벌칙이란 미명하에 기상천외한 음식들을 먹여 연예인들이 가히 ‘미각 수난시대’를 맞고 있다.방송사측은 시청자들을 위한 엔터테인먼트 제공이라 포장할지 모른다.하지만 프로는 많아도 여기저기 불려다니는 출연자는 대부분 정해져 있고 보면,오늘 여기서 ‘건강주스’를 마신 이가 내일 저 프로에서 ‘벌떡’을 물고 오만상을 구기며 괴로워하는 모습을 지켜보는시청자들은 눈살을 찌푸리지 않을 수 없다.

‘혐오음식 먹이기’하면 빼놓을 수 없는 프로가 MBC ‘전파견문록’.셋씩 두팀으로 갈라 퀴즈를 못맞춘 팀에 제공된 음료수 세잔 가운데 한잔은 콜라,요구르트 등을 가장한 간장,새우젓 따위.이걸 들이킨 한명이 데굴데굴 구를 정도로 괴로워 할 것은 뻔한 일.

‘전파견문록’은 이같은 기본포맷으로 이후에도 생야채·피자 먹이기 등등 변형·발전판을 꾸준히 개발했고,이는 전파를 타고 번져 오락프로들을 휩쓸고 있다.MBC ‘일요일 일요일 밤에’는 1월 하반기부터 마늘,생강,젓갈 등을 갈아만든것을 출연진에 건강주스라며 들이키게 하고 있다.SBS ‘두남자쇼’에서도 진행자와 게스트가 프로그램 끝머리에 모여앉아 인형으로 확률게임을 벌인 뒤,결과에 따라 순도 100%의마늘주스,식초주스,계란노른자주스,양파주스 등을 마셔야 한다.KBS-2TV ‘서세원쇼’ 토크박스 코너에선 분위기를 못띄웠다고 지목당한 패널이 겨자,된장 등 고물이 잔뜩 든 ‘벌떡’을 먹어야 하며,MBC ‘코미디하우스’에선 끝말 잇기에실패할 때마다 물 500㎖씩을 들이킨다.한꺼번에 네잔씩 마시는 ‘불운아’도 나온다.

이처럼 억지스런 벌칙이 브라운관을 난무하는 요인으로는 시청자 가학심리에 편승,손쉽게 시청률을 끌어올리려는 안일한 제작태도가 꼽힌다.한번 자극을 맛보면 그보다 강도를 높여야만 반응하는 자극 상승법칙에 맞추려다보니 갈수록 기괴한 메뉴가 개발된다는 것.시청자 비평모임 매비우스 조은숙 기획부장은 “과거에는 남자 연예인을 여장시켜 밖으로 내보낸다든지,차에 태워 한강에 빠뜨려선 빠져나오게 시킨다든지,주로 몸으로 떼우는 벌칙이 주를 이루던 것이 쇼프로편수가 늘어남에 따라 그나마 스튜디오 안으로 끌려들어온 것”이라며 “우리나라 공중파들의 시청률 강박이 해소되지 않는이상 이같은 연예인 괴롭히기는 포맷만 바꿔 지속될 것”이라고 지적했다.

손정숙기자 jssohn@