“정치보복의 악순환을 끊는 데서 정치발전은 시작됩니다.” 한나라당 박희태(朴熺太)부총재는 6일 인터뷰 내내 “정치권은 제발과거를 잊어야 한다”는 말을 되풀이했다.

그의 말은 과거를 훌훌 털고 눈을 미래로 돌리자는 이야기로 들린다.하지만 안기부자금 사건 등으로 현재 한나라당이 처한 수세적 입장에 대한 고려가 느껴진다.

“정권을 잡은 측에서 과거를 용서하고 잊어버리지 않으면 정치는한 발짝도 앞으로 나갈 수 없습니다.” 정치가 과거지사에 발목을 잡혀 정작 해야 할 일을 못하고 있다는 얘기다.

박 부총재는 정치보복의 고리를 끊기 위해 모든 정치인들이 차라리‘과거망각증’이란 병에 걸렸으면 하는 심정이라고 했다.“정권을잡기 전 품었던 한(恨)을 기꺼이 털어버리고 과거와 결별해야 새로운시작이 있는 것 아닙니까” 그는 김대중(金大中)대통령이 야당시절 “옥에 갇힌 춘향이는 암행어사가 된 이도령을 만난 것으로 한이 풀렸다”고 한 말을 상기시켰다.이제 대통령이 됐으니 과거 야당시절 여당에 당했던 일을 문제삼지 말아 달라는주문이다.

그는 “총풍(銃風)이니,세풍(稅風)이니,안기부자금 사건이니 하는것을 자꾸 터뜨리니까 여야 갈등이 해소되지 않는 것 아닙니까”라고목소리를 높였다.

하지만 ‘국가기강 차원의 비리를 그냥 덮는 것은 역사에 도움이 안된다는 지적이 나올 법도 하다’고 이의를 제기하자,“자꾸 예외를인정하면 안됩니다”라고 받아친다.“잊으려면 모두 잊어야 하는데자꾸 ‘이건 예외다’ 하니까 문제예요.그런 식으로 하면 예외 아닌게 없고 보복의 악순환이 계속되는 겁니다.” 그는 “남아공의 경우 만델라 전 대통령이 백인들이 수백년간 저지른 짓을 파헤쳐 처벌하기보다는 잊어버리고 화합으로 나갔기 때문에정치안정을 이룰 수 있었다”고 강조했다.

박 부총재는 현재 야당이 정치보복금지법 제정을 추진하고 있지만시스템만으로는 한계가 있다고 털어놓았다.그는 “법을 아무리 잘 만들어도 구실을 찾아내면 얼마든지 정치보복을 할 수 있지 않겠어요”라고 반문했다.

‘30분 넘게 과거 얘기만 했네요’라며 표정을 풀었더니,명(名)대변인 출신답게 박 부총재 특유의 운치있는 답이 돌아온다.“빨리 과거에서 벗어나야 민생의 바다로 여야가 함께 노를 저어 갈 수 있지요.

”김상연기자 carlos@