80년대 초 상공부 국장으로 재직할 때 일이다.자동차·반도체·컴퓨터·VTR 등을 전략품목으로 선정,과감히 육성해 나갔다.엄밀한 기준에서 보면 완전한 성공은 아닐지 모르지만 오늘날 이들 업종이 수출주력상품으로 우리 경제의 큰 버팀목이 되고 있는 것만은 틀림없다.

뿌듯한 기분이 들기도 하지만 앞으로 10년이나 20년 후에도 이런 산업이 계속 우리경제를 이끌어 나가는 중추적인 역할을 해 줄 것이냐하는 데는 의문이 간다.

지금 우리는 급변하는 21세기의 무한 경쟁시대에 있다.경제의 가치창출 요소가 자본·노동·토지에서 정보·지식·기술로 변하며,창의와 혁신이 이를 주도해 가고 있다.우리는 이러한 변화의 요구를 수용해 경제의 새로운 틀을 구축해야 한다.또 정보·지식기반 위에 강한경제를 건설하고,남북교류협력을 확대하며 동북아경제의 한 축으로서한반도시대를 새로이 열어가야 한다.

우리 산업정책의 패러다임도 이러한 시대적인 상황변화에 맞게 새롭게 변모해야 할 것이다.민주주의와 시장경제 원리를 철저히 구현시키며 정책의 투명성과공정성,그리고 책임성을 확보해 국가경제의 경쟁력을 창출할 수 있는 핵심산업을 발굴·육성하는 데 모든 역량을 집중해 나가야 한다.

해답은 정보기술(IT)·생물기술(BT)·광(光)산업·나노테크놀로지·신소재 부품·신 에너지 등 신산업 분야에서 찾을 수 있다.

정부 차원에서는 ‘선택과 집중’에 의한 비교우위 요소를 전략적으로 발굴하고 핵심기술 개발과 인력양성,법령정비 등 발전 기반을 더욱 강화해 나갈 계획이다.

이를 통해 현재 우리경제의 견인차 역할을 하고 있는 반도체 품목과같이 우리 경제를 이끌고 나갈 제2·제3의 새로운 산업을 찾아내 전략적으로 도전해 나갈 것이다.

이와 함께 우리가 세계적인 경쟁력을 갖고 있는 자동차·철강·조선등 전통 주력산업들도 IT와의 접목이나 고부가가치화를 통해 세계일등 수준의 경쟁력을 지속시켜야 한다.이같은 노력을 바탕으로 IT산업과 BT산업,그리고 전통산업이 조화를 이루는 삼위일체의 신산업구조가 형성될 때 우리경제는 새롭게 도약할 수 있는 기회를 맞게 될것이다.

21세기의 실질적인 첫해가 되는 올해에는 실물 중심의 미시적인 산업구조 개혁을 통해 전통산업과 첨단산업의 조화로운 발전을 도모함으로써 우리 한민족 모두가 새 천년의 번영을 함께 누릴 수 있는 확고한 토대를 마련하기를 기대해 본다.

辛國煥 산업자원부장관