인터넷서비스 업계에 유료화 바람이 거세게 불고 있다.올 여름부터하나 둘 늘기 시작한 유료 사이트가 최근 잇따라 성공하면서 ‘수익모델의 모범답안’이라는 인식이 확산되고 있다.

■하루 1,000만원 네오위즈는 지난달 7일 자사 인터넷 커뮤니티 서비스 ‘세이클럽’을 일부 유료화했다.채팅할 때 사이버캐릭터를 이용하면 100∼5,000원씩 받는다.결과는 회사에서도 놀랄만한 ‘대박’으로 이어졌다.서비스 1개월만에 매출 3억원을 넘어섰다.한 관계자는“첫날 목표를 300만원으로 잡았지만 750만원이나 들어왔고,이튿날부터 1,000만원으로 뛰었다”고 말했다.

두루넷이 운영하는 ‘코리아닷컴’은 서비스 개시 2개월만에 월 평균 4억2,000만원의 유료 콘텐츠 매출을 기록했다.내년 목표는 100억원이다.지난 10월부터 수능시험 관련 콘텐츠를 1인당 1만원에 서비스해온 라이코스코리아도 내년에는 영화 만화 등으로 유료화 폭을 넓힐계획이다.

■역시 돈을 받아야… 올해 국내외 인터넷 업계의 숙제는 단연 새 수익모델 개발이었다.전자상거래,온·오프라인 모델등 숱한 시도들이계속돼 왔지만 뾰족한 돌파구를 마련하지는 못했다.유료화는 애초부터 가장 유력한 대안이었지만 이용자의 외면 등 성공가능성이 희박해도입하는 곳이 거의 없었다. 그러나 최근들어 인터넷 광고시장이 급속도로 얼어붙고,질 좋은 콘텐츠 개발이 잇따르면서 유료화가 본격화했다.세계 최대 포털서비스 ‘야후’의 제리 양 회장이 이달초 “온라인음악 같은 서비스에는 요금을 부과할 것”이라고 선언하는 등 유료화는 세계적으로도 확산추세다.무료 MP3(디지털음악파일)서비스인‘냅스터’도 내년부터 유료화된다.

콘텐츠 이용료를 쉽게 낼 수 있도록 도와주는 결제시스템도 속속 등장,그동안 걸림돌이었던 소액결제의 어려움을 해소해 주고 있다.네오위즈는 선불·직불·후불 및 신용카드·무통장입금·휴대폰결제·자동이체 등 다양한 결제방식을 지원하는 ‘원클릭페이’를 출시했고,아이엠피비젼은 콘텐츠 이용료를 전화로 낼 수 있는 ‘텔레캐시’서비스를 시작한다.

■아직 틈새시장 국한 대부분 유료서비스는 아직까지 게임 영화 음악성인물등 일부에 국한되고 있다.전자우편 뉴스 인터넷전화 등은 경쟁업체들이 많아 당분간 어려울 것으로 보인다.유료화를 고려하고 있지 않은 다음커뮤니케이션의 관계자는 “유료화가 전반적인 추세이기는 하지만 요금부과 시스템과 콘텐츠의 질이 문제”라면서 “당장은영화나 성인물 정도나 가능할 것”이라고 말했다.



김태균 김미경기자 windsea@