MBC TV ‘칭찬합시다’(화요일 오후 7시25분)의 칭찬 주자가 200명을 돌파했다.

200번째 칭찬 주인공은 대구 감천사에서 수도하면서 미혼모와 미혼모의 아이들을 돌보는 오정 스님(41).

오정 스님은 지금까지 60여명의 미혼모를 돌보면서 미혼모의 보호자역할에서 산후조리까지 도맡아왔으며 12명의 아이들도 함께 보살피고 있다.

20년전 화가지망생으로 감천사를 찾은 것이 계기가 돼 출가한 오정스님이 미혼모와 그 아이들을 돌보게된 것은 7년전 감천사를 찾아든한 미혼모의 아이를 받아주면서부터.

“신도들로부터 시주를 받아 먹고사는 만큼 뭔가 베풀어야 한다는 생각을 했다”는 오정스님은 이 미혼모와 그 아이를 거두면서 이제부터 베풀고 살라는 뜻으로 받아들였단다.

지난 98년4월 ‘김국진·김용만의 21세기 위원회’의 한 꼭지로 출발한 ‘칭찬합시다’는 당시 IMF로 국민들이 실의에 빠졌을때 남모르게 선행을 베풀고 있는 사람을 발굴,릴레이 형식으로 소개하면서 잔잔한 감동과 의욕을 불러일으켰다.

칭찬에 인색한 우리 문화 풍토에서 적극적인 칭찬을 통해 선행을 독려하는 사회분위기를 조성하자는 취지에서 시작한 것이 적지않은 사회적 반향을 불러일으켰다는 게 제작진의 귀띔이다.

회사,관공서,지방자치단체 등으로 ‘칭찬 신드롬’이 번져나가기도했다.

또 지난해 8월과 지난 2월에는 국내뿐만 아니라 미국과 일본 등에 거주하는 해외 교민을 찾아 ‘칭찬’하는 이벤트도 마련했다.

시청자들의 호응에 힘입어 지난해 1월 별도의 프로그램으로 독립한‘칭찬합시다’는 초기 김국진,김용만 콤비가 진행을 맡다가 김국진이 중도하차했고 다시 지난 10월부터는 서경석,이윤석 콤비로 교체돼 진행되고 있다.

지난 4월부터 연출을 담당하고 있는 최원석 PD는 “‘칭찬합시다’가 앞으로도 계속 재미와 감동을 줄 수 있는 프로그램으로 남을 수 있었으면 한다”며 “시청자들의 관심에 부응해 더욱 볼만한 프로로 만들기 위해 노력할 것”이라고 말했다.

200번째 칭찬 주자는 21일 ‘칭찬합시다’에서 소개된다.

허윤주기자 rara@