“오늘날과 같이 세계화된 경제제도 안에서 제품연구 및 혁신,개발에 박차를 가하기 위해서는 국가간 협력의 중요성이 더욱 절실해지고 있습니다”-제 5차 한·영과학기술장관 회의 참석차 방한한 로드 세인즈버리 영국 과학기술청장관은 13일 오전 서울 중구 소공동 조선호텔에서 가진 기자회견을 통해 양국간 산업기술 협력강화의 필요성을거듭 역설했다. 세인즈버리장관은 엘리자베스 여왕과 토니 블레어 총리의 방한 이후양국 관계가 보다 긴밀해지고 있다고 밝히고 이러한 과정의 연장선상에서 영국 산업기술의 강점을 한국기업과 연결하고 교육분야의 교류를 확대하는 것이 이번 방한의 목적이라고 밝혔다.그는 이를 위해“활성화된 과학프로그램을 가지고 양국 학계인사들간의 왕성한 교류를 도모해야 한다”고 강조했다.

그는 특히 “아시아를 강타한 경제·산업위기를 극복하면서 한국정부와 산업 정책 입안자들이 과학과 기술(S&T)을 경제회생의 핵심요소로 인식한 점이 매우 인상적이었다”고 밝히고 이런 이유로 한국을세계무대에서 기술을 교류할 최우선국가로 고려하고 있다고 말했다.

두 나라는 지난 98년 이후 총120만 파운드(약20억원)에 달하는 공동연구기금을 조성,운영중이며 현재 많은 첨단기술회사들이 상호 진출해 활동하고 있다.세인즈버리장관은 이러한 협력기류를 활성화해 “앞으로 영국의 생명공학,유전공학 분야에서의 창의적이고 우수한 과학기반과 한국의 제조기술을 결합하면 상호 경제적 이익을 확대할 수있을 것” 이라고 전망했다.특히 로켓 발사 분야에서 주도적 역할을해온 영국의 기술은 한국의 통신위성분야에 도움이 될 수 있다고 덧붙였다. 현재 영국 과학기술청장관과 유럽우주국 회장직을 겸임하고 있는 세인즈버리장관은 13∼14일 ‘한·영산업기술포럼’에 참석,양국간 산업기술협력사업 현황을 논의하고 미래의 개선책을 검토한다.세인즈버리장관은 14일 대전에 있는 한국통신,LG화학,한국과학기술원(KAIST)등을 둘러본 뒤 15일 출국할 예정이다.

이동미기자 eyes@