월북 작가로 분류됐다 88년에야 해금됐던 정지용(鄭芝溶)시인은 월북하지 않았을 가능성이 높은 것으로 보인다.지난 27일 북한 적십자회가 보내온 이산가족 방문단 후보자 명단에는 ‘찾는대상’으로 ‘정지용’이 포함돼 있다.북한 당국이 그의 월북을 공식 부인한 것이어서 의미를 갖는다.

그렇다면 정 시인은 6·25전쟁중 폭격이나 다른 이유로 사망했을 것으로 추정된다.월북자로 취급돼 온 그에 대한 기록은 전후 북한에도없어 ‘월북·실종’논쟁이 계속돼 왔다.북한은 유명 납북자의 경우엔 자세한 기록을 남기고 있어 납북 가능성도 적다.

찾는 이는 북한의 아들 구인(求寅·67)씨.어머니 송재숙(71년 사망)씨,형 구관(求寬·73)씨와 여동생 구원(求苑·66)씨 등 5명의 가족이름과 함께 정 시인을 ‘상봉대상자’에 올려놓았다.1902년생인 정시인을 105살로 표기한 것이 다른 점이지만 가족관계를 고려할때 같은 인물이다.

배재중학생이던 구인씨는 6·25 전쟁때 “아버지를 찾으러 간다”며집을 나선뒤 행방불명됐다.정 시인도 당시 이화여전 교수로 일하다서울 녹번동자택에서 시작에 전념하던중 “시내에 나갔다 오겠다”며나간 뒤 돌아오지 않았다고 가족들은 설명해 왔다.

고려대 김인환(金仁煥)교수는 “해방후 한국문단의 최고봉이던 지용시인은 전통적인 카톨릭 집안출신에 서정적인 작품경향으로 월북할이유가 없는데도 오랜 세월동안 월북작가로 낙인찍혀 왔으며 그의 월북과 죽음을 둘러싼 의문이 풀리지 않았다”고 말했다.대중가요로도만들어 불린 ‘향수’를 비롯 그의 시집은 88년에야 겨우 깊은샘 출판사에서 ‘정지용의 시와 산문’으로 출판될 수 있었다.

이석우기자 swlee@