[워싱턴 최철호특파원·서울 양승현기자] 오는 11일 북·미 고위급 회담을 계기로 미국의 북한 테러국 지정 해제가 예상되는 등 북·미 관계가 급진전될 전망이다.

북한과 미국은 지난 6일(미국시간) 국제테러에 반대한다는 공동성명을 발표한 데 이어 빌 클린턴 대통령도 북한의 국방위 제1부위원장이자 실질적 2인자인 조명록(趙明祿) 차수의 10일 백악관 예방에 대해긍정적 인식을 표명했다.

김대중(金大中) 대통령은 8일 북·미 관계가 “새로운 국면으로 접어들고 있으며 상당한 성과가 기대된다”고 말했다.

김 대통령은 이날 서울 효창운동장에서 열린 ‘대통령기 이북도민체육대회’ 개막식에 참석,연설을 통해 “남북관계의 안정된 개선과발전을 위해서는 북·미 관계 개선이 필수 불가결하다”면서 “일본도 머지 않아 북한과 좋은 관계 발전을 이룰 것으로 기대하고 있다”고 강조했다.

박준영(朴晙瑩) 청와대 대변인은 “조명록 차수의 방미는 테러국 해제,북·미 교류확대로 이어져 한반도의 평화에 영향을 줄 것”이라고 밝혔다.

조 차수는 8일 오후(한국시간 9일 새벽) 샌프란시스코에 도착,4박5일간의 미국 방문 일정에 들어갔다.그는 클린턴 대통령 예방에 이어11일에는 매들린 올브라이트 국무장관,윌리엄 코언 국방장관,웬디 셔먼 대북 정책 조정관 등과 연쇄회담을 갖는다.

앞서 미 국무부는 ‘국제테러에 관한 북·미 공동성명’을 통해 “북한은 모든 국가와 개인에 대한 테러행위에 대해 반대할 것임을 공식정책으로 확인하고 테러에 관한 모든 유엔협약에 가입할 의향을 표명했다”고 밝혔다.국무부는 또 테러국 해제와 관련,북한측과 협력할의사도 밝혔다.

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