저조한 성적에도 불구하고 끝까지 최선을 다하는 모습을 보인 ‘아름다운 꼴찌’들이 시드니를 훈훈하게 만들고 있다.

19일 남자 자유형 100m에서 죽을 고비를 넘겨가며 1분52초72라는 ‘대기록’으로 골인한 에릭 무삼바니(22·적도기니)는 하루아침에 대스타가 돼버렸다.

페테르 반 덴 호헨반트(네덜란드)의 200m 기록보다 무려 7초나 늦게들어왔지만 수영경력 9개월의 그는 끝까지 포기않는 진지한 자세로관중들을 감동시켰다.20일 호주언론들은 “승리도 중요하지만 영원한가치는 진정한 스포츠맨십”이라며 무삼바니의 스토리를 대서특필했다.

테니스 경력 1년의 크리스토프 포그논(22·베넹)도 따뜻한 심성으로팬들을 매료시켰다.

남자 단식 1회전에서 세계 1위 구스타보 쿠에르텐(브라질)에게 단 38분만에 0-2로 완패한 그는 경기가 끝난 뒤 수고해준 볼걸에게 자신의재산목록 1호인 카메라를 선물했다.그는 경기에서 진 유명선수들이라켓을 집어던지는 등 불쾌한 반응을 보이는 것과 달리 “올림픽에참가했다는것 자체가 큰 선물”이라며 마냥 행복해했다.국제올림픽위원회(IOC)의 초청자격으로 올림픽에 참가한 동티모르의역도선수 마르티노 데 아로조(25)는 비록 157.5㎏밖에 못 들어올려우승자보다 100㎏ 이상 뒤처졌지만 ‘참가 자체에 의미가 있다’는 올림픽 정신에 가장 충실한 선수였다.

그는“나는 오늘 역기뿐만 아니라 내조국도 같이 들어올렸다”고 울부짖어 주위를 숙연하게 만들었다.



류길상기자 ukelvin@