[뉴욕 양승현특파원] 대통령 부인 이희호(李姬鎬) 여사는 7일 밤(한국시간) 뉴욕 인근 뉴저지주에 있는 드류 대학에서 명예 문학박사 학위를 받았다.98년 4월 일본 아오야마(靑山)대학에서 명예 교육학 박사학위를 받은 뒤 여러 대학에서 앞다퉈 들어오고 있는 명예박사 학위 수여 제의를 거절해 온 터였다.

드류 대학의 명예 박사학위 수여 역시 처음부터 거절했다고 관계자들은 전하고 있다.드류 대학이 한국과의 오랜 인연을 내세우며 많은사람들을 통해 끈질긴 설득 끝에 가까스로 승낙했다고 한다.

이 여사는 수락 연설에서 “무척 자랑스럽지만 자격이 있는 지 걱정스럽다”며 120년 전 한국 감리교 선교사로 선교활동을 편 이 학교출신 아펜젤러 목사에게 영광을 돌렸다.이어 아펜젤러 목사의 딸이자 이화여고 교장,이화여대 총장을 지내고 이화여대에서 설교를 하다작고한 엘리스 여사에게도 감사를 표시했다.

이 여사는 아펜젤러 목사가 세운 감리교 교회에서 세례를 받고 주한 미군 감리교 군목이었던 제임스 크로우 목사의 소개로 50년대에 선교사 자격으로 미국 유학생활을 했다고 소개했다.그 뒤 한국 YWCA에서 20년 동안 일한 뒤 현재 서울 창천 감리교 장로로 있다고 덧붙였다.학위를 받을 수 밖에 없음을 고백한 연설이었다.

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