[워싱턴 최철호특파원] 미 중서부의 산불이 3개월 이상 계속되는가하면 남부 텍사스주에서는 36도가 넘는 불볕가뭄이 한달이상 이어지는 등 자연재해로 몸살을 앓고 있다.

미 전역에서는 지난 6월부터 모두 84건의 대형 산불이 발생,모두 647만㎢ 넓이의 산림을 태웠다.특히 아이다호주의 경우는 31건의 대형산불이 발생해 260만㎢가 손실돼 가장 피해를 많이 봤다.

29일 현재 4,000㎢이상 면적의 불길이 있는 곳이 49개 지역인 가운데 이날 몬태나주 마크 레시콧 주지사는 클린턴 행정부에 몬태나주를연방재해지역으로 선표해줄 것을 요청했다. 몬태나주에서도 지금까지3개월동안 모두 31건의 산불이 일어나 27만㎢이상 면적의 산림이 불에 타고 산불진압과 재산피해로 하루 300만달러가 소요되고 있다.

29일 현재에도 몬태나주를 비롯해 아이다호,와이오밍,사우스다코타주 등 모두 5개주에서 산불이 일고 있다.미 기상당국은 노동절인 오는 9월4일이후에나 산불지역에 비가 예상돼 진화에 도움을 줄 것으로내다봤다.

한편 남부 텍사스 주에서는 섭씨 40도를 오르내리는 불볕가뭄이 한달이상 계속되면서 식수원이 고갈되는가 하면 노약자가 숨지는 등 고통을 겪고 있다.그런하 하면 미 동부에서는 기상관측사상 가장 서늘한여름이 계속되면서 연일 비가 내려 미 대륙 동서가 상반되는 상황을낳고 있다.