교황 요한 바오로 2세는 19일 가톨릭 청년의 날 행사의 일환으로 로마 근교에서 거행된 대규모 기도회에 참석해 참가자들의 열렬한 환영을 받았다.

이날 헬기를 이용,행사장인 토르 베르가타 대학 캠퍼스에 도착한 교황은 전용차에 탑승한 채 100만에서 200만명으로 추산되는 참가자들사이를 돌며 환영인사에 답했다.

건강 악화설과는 달리 건강한 모습을 드러낸 금년 80세의 교황은 연설을 통해 전세계 젊은이들에게 평화를 수호하고 기아,문맹 그리고실업에 대항해 싸울 것을 촉구했다.

교황은 연설이 참가자들의 뜨거운 환호와 박수,장수를 기원하는 구호 등으로 중간중간에 끊기자 “교황도 그대들을 사랑한다”고 응답해 장내 분위기를 한층 고조시켰다.

교황은 또 “한층 젊어진 채 떠난다”고 말해 기도행사에 만족감을표시했다.

참가자 대부분은 교황이 바티칸으로 돌아간 뒤에도 다음날 있을 교황집전 미사 등에 대비해 행사장에 남아 야영했다.

한편 이날 기온이 섭씨 38도까지 치솟으면서 800여명이 응급처치를받았으며 이중 약 30명은 탈수 등으로병원으로 실려갔다.

로마 AFP AP 연합