지난해 6월30일 ‘경기도 화성 씨랜드수련원 화재참사’때 불길에 갇힌 제자를 구하다 숨진 김영재 마도초등학교 교사(당시 38세)의 순직 1주기를 맞아 전국에서 김 교사의 희생을 기리기 위한 ‘참스승 정신살리기’운동이 전개되고 있다.이 운동에는 현재 전국 148개 초·중·고교의 교사 3,720명이서명했고 성금모금액도 1,900여만원에 달한다.특히 교육부는 김 교사를 ‘참스승의 전범’으로 삼고 내년부터 전국의 초등학교 3학년 교과서에 ‘김 교사의 제자사랑’을 싣기로 했다.평교사인 김교사의 순직이 교육계에서 이처럼 큰 반향을 얻고 있는 것은 사회에서 ‘교실붕괴’의 우려가 한층 높아가면서 제자를 위해 목숨까지 바친 숭고한 교육정신을 드높이는 일이 시급하다는 인식에 따른 것으로 보인다.

‘참스승 정신살리기’운동은 지난 96년 ‘국민학교 명칭개정운동’을 주도했던 씨 교육연구회(대표 이치석·용두초등학교 교사·프랑스 유학중)에 의해 처음 시작됐다.이 대표는 김 교사가 숨지자 동료 교사들과 함께 30여만원을 모아 마도초등학교로 보냈다.이어 김경재(크리스찬아카데미 원장)목사,배영기 숭의여대 교수,한국교육신문사 등의 도움을 얻어 두달후인 지난해 8월‘김영재 정신살리기 모임’(대표 김남식 외 2명)을 정식 발족했다.‘모임’은 김 교사의 의로운 죽음을 헛되지 않도록 하기 위해 전국 교사를 대상으로 김 교사 추모사업에 동참하는 서명작업과 성금모금에 나섰다.‘모임’은 ▲김 교사의 의사(義死) 교과서 반영 ▲불우어린이 돕기 ▲‘김영재 교육상’제정 등을 추진하고 있다.

정운현기자 jwh59@