한나라당은 31일 전당대회에서 이회창(李會昌)총재를 새 총재로 선출하는등 지도체제 구성을 완료했다.이총재 체제의 새로운 출범은 4·13 총선 전후에 나타난 당내 불협화음을 잠재우는 계기가 될 것으로 여겨진다.총재 경선에 따른 후유증을 걱정하는 목소리도 있지만 이총재의 압도적인 당내 지지기반에 견주어보면 크게 문제되지는 않을 전망이다.원내 제1당으로 정국을 이끌어 나갈 내부 정비는 이뤄진 셈이다.스스로 내세우듯 대안(代案)세력의 위상에 걸맞은,경쟁력 있는 정치를 펼쳐달라는 것이 국민들의 기대다.

그러나 전망은 그리 밝지 않다.정국 주도권 확보를 위해 대여 공세를 본격화할 것이라는 소리가 벌써부터 나오고 있다.이총재의 당 장악력을 확고히다지기 위해서도 여권과의 기세싸움을 통한 적정 수준의 긴장감은 필요하다는 것이다.국회의장 및 상임위원장 선출과 관련한 원구성 협상,이한동(李漢東) 국무총리 서리의 임명 동의를 위한 인사청문회 실시 문제가 주요 공략대상으로 꼽힌다.하지만 강경은 또다른 강경을 낳을 가능성이 크다.대화는 실종된 채 대치 국면만 되풀이될 수밖에 없다.원구성과 청문회 실시 등에 대한 한나라당의 주장은 상당 부분 설득력을 갖고 있다.대화를 통해 문제를 풀어 나가는 것이 순리다.완승 아니면 완패라는 생각은 떨쳐버려야 한다.그래야한나라당이 강조하는 상생(相生)의 정치도 가능하다.

이 점에서 이총재는 그동안 취약점인 것처럼 지적됐던 정치력을 십분 발휘해주길 기대한다.정치력은 상대의 입지를 생각해주면서 자신의 주장을 관철시켜 나가는 금도(襟度)의 자세를 일컫는다.이총재 본인으로서는 불만스럽겠지만 이번 총재 경선과정에서도 이총재의 정치력은 비판의 대상이 됐다.한상대 후보는 “대선가도에 조금이라도 방해가 된다면 누구든 가차없이 제거한다”고 비난했다.또다른 후보는 이총재의 리더십이 폐쇄적이라고 꼬집었다.이를 차치하고라도 15대 국회 후반기 내내 계속됐던 대립 양상을 이총재의정치력과 연관짓는 지적에도 이총재는 겸허히 귀 기울여야 할 것으로 본다.

여권의 실정(失政)에 따른 반사이익에만 안주하려 한다는 비난이 적지 않았다는 사실도 유념해야 할 것이다.무엇보다 시급한 현안은 남북 정상회담이다.이총재는 여야영수회담에서 약속한 대로 남북회담의 성공을 위해 초당적으로 협력하는 모습을 보여주어야 한다.평양에 당 대표를 파견하는 문제도 보다 적극적으로 검토해야 할 것으로 본다.새 출범을 계기로 눈앞의 이익에 얽매이지 않는 대승적 정치를 펼쳐주기를 기대한다.