[롱비치(미 캘리포니아주) AP 연합] 물리학자들은 최근 중력을 새로 정확히측정해 지구의 질량을 다시 계산해 본 결과, 이전에 생각했던 것보다 지구가약간 더 가벼운 것으로 나타났다고 밝혔다.

새 계산법에 따르면 지구의 질량은 5.972 섹스틸리언(sextillion) t이다.섹스틸리언은 10의 21제곱으로 1조의 10억배다.지금까지 교과서에 지구의 질량은 5.978 섹스틸리언 t으로 나와있다.시애틀에 소재한 워싱턴대 물리학자인젠스 군드라크는 29일 미국 물리학회에서 “우리는 이전의 어떤 누구보다도지구의 무게를 더 잘알고 있다고 생각한다”며 새 측정방법에 자신감을 나타냈다.

새 측정법의 핵심은 중력을 다시 셈하는 데 있다.중력은 영어 알파벳 대문자 ‘G’로 표시되는 상수로 우주 전체에서 일관된 것으로 여겨지는 3대 기본수 가운데 하나다.최근 수년간 G를 여러번 측정한 결과 그 값의 편차가 큰것으로 나타나 불확실성을 가중시켰다.