자민련이 16대 국회 원(院)구성 협상 때문에 고민에 빠졌다.잔뜩 별러온 ‘캐스팅보트’ 역할을 행사하기가 쉽지 않다.민주당과 한나라당을 넘나들며‘두 줄타기’를 하려던 전략에 차질이 생겼다.민주당과 손을 잡자니 실익은있되 공조 복귀의 뚜렷한 명분이 없다.한나라당을 편들자니 야권 공조라는명분은 있되 실익이 없다.

26일 총무회담에서 자민련 오장섭(吳長燮)총무 내정자는 수모를 당했다.한나라당 이부영(李富榮)총무로부터 회담 파트너로 제대로 인정받지 못했다.사진기자들이 “세 총무가 함께 포즈를 취해달라”고 요청했지만 이 총무는 거절했다.“자민련 오장섭 의원은 총무회담 전 방문한 것으로 생각하므로 같이사진을 찍을 수 없다”고 묵살했다.

오 총무내정자는 결국 회담에는 끼었다.그러다보니 협상이 잘 될 리가 없었다.국회의장 몫과 당적 이탈문제,상임위 위원 정수 축소 등을 논의했지만 서로의 이견을 확인하는 데 그쳤다.

자민련측은 불쾌하다는 반응을 보였다.한나라당이 야권 공조를 포기한 게아니냐는 시각이다.일부 관계자들은 “여소야대(與小野大)정국이 허물어지면한나라당 책임”이라고 흥분했다.

자민련측은 17석에 불과하지만 캐스팅보트 역할을 하기에는 충분하다는 입장이다.민주당이나 한나라당 모두 과반수 의석을 확보하지 못했으므로 ‘효용가치’는 결코 적지 않다고 계산한다.사안에 따라 한쪽 손을 들어주는 ‘두 줄타기’전략을 통해 독자 생존력을 높인다는 복안을 갖고 있었다.그런데한나라당에서 먼저 등을 돌렸다.자민련도 협력할 이유가 별로 없게 됐다.

민주당과 협력하면 실익이 있다.민주당은 원내교섭단체 구성요건을 20석에서 15석이나 17석으로 낮추는 데 긍정적이다.또 국회의장을 자민련에 양보할태세다.‘α’도 예상된다.

반면 명분이 아직은 없다.민주당과는 결별을 선언한 터이다.‘오너’인 김종필(金鍾泌)명예총재의 요즘 심기로 보아 공조복원은 쉽지 않는 분위기다.

처음부터 민주당을 편들다보면 공조복원 대세(大勢)가 형성될 가능성이 높다는 점이 부담스럽다.이래저래 선택의 폭은 갈수록 좁아지고 있다.

박대출기자 dcpark@