열사흘 동안 온 나라를 떠들썩하게 했던 현대 인사파문과 2세 경영인들의후계경쟁이 27일 정주영(鄭周永)명예회장의 공개적 육성지시로 진정됐다.그의 목소리를 확인하기까지 정몽구(鄭夢九)·몽헌(夢憲)형제 회장간 물고 물리는 갈등,이해할 수 없는 인사번복,참모들의 치열한 대리전으로 얼룩진 현대사태를 지켜보면서 21세기 첨단 시대에도 ‘왕조(王朝) 기업’이 엄연히존재하는 것 같아 씁쓸함을 지울 수 없다.

양쪽 오너 2세 진영은 다시는 안볼 것처럼 온갖 독설을 퍼부어 현대 종사자들에게 자긍심을 빼앗고 부끄러움을 안겼다.세계적으로 내로라하는 기업이다 보니 나라경제를 걱정하면서 우려의 시선을 보내는 국민은 그들의 안중엔아예 없어 보였다.그런데 신기하게도 정명예회장의 한마디로 언제 그랬냐는듯 조용해졌다.오너의 위력은 정말 놀랍다.

재벌 총수들이 전문경영인의 인사를 마음대로 하는 ‘황제경영’은 어제 오늘의 고질이 아니다.현대사태는 전형적인 일례에 불과하다.오너들이 이사회나 주주총회의 절차를 무시하고 인사전횡을 일삼는 데는 1차적으로 그들에게 책임을 물어야 함은 물론이다.그러나 현대사태를 접하면서 오너의 전횡을당연시하는 대다수 재벌기업 임직원들의 구시대적 사고나 인식도 큰 문제며,이는 ‘황제경영’을 부추기는 또 다른 요인임을 지적하고 싶다.

현대사태 와중에서 정몽구 회장의 측근은 “오너가 아무리 절차를 무시했기로 ‘가라면 가야지’ 최고경영인쯤 되는 사람이 여태 그것도 몰랐나”라며인사파문 당사자인 이익치 회장을 비난했다.

이회장 자신도 “오너에 대한 반발은 있을 수 없는 일”이라는 인식의 일단을 내비쳐 전문경영인의 무력함을 스스로 인정했다.대립적 입장이었지만 오너의 뜻이라면 ‘토’를 달 수 없다는 데는 인식이 같았다.

부지런하고 검소하기로 소문난 정명예회장이 평생 땀흘려 일군 ‘현대’에서 일하는 사람들이 연로한 그에게 예의와 도리를 다해야 하는 입장은 충분히 이해한다.하지만 현대 임직원들은 오너에게 바른 말을 못하고 ‘줄서기’와 ‘충성경쟁’을 벌이지는 않았는지,낡은 사고에 빠져 때로 왕조시대의 신하나 종처럼 행동하지는 않았는지 이번 파문을 계기로 되돌아봤으면 한다.



육철수 경제과학팀차장 ycs@