7월까지 레바논남부 점령지에서 이스라엘군을 철수시키겠다는 이스라엘의발표는 시리아를 겨냥한 에후드 바라크 이스라엘 총리의 도박이라 할 수 있다.동시에 이 지역의 두 강자 이스라엘과 시리아간에 진정한 힘을 겨뤄보자는 의도도 숨어 있는 것으로 보인다.

시리아와의 협상만 마무리지을 수 있다면 이스라엘에 대한 헤즈볼라 게릴라들의 공격은 자연스럽게 멈추게 할 수 있다는 계산이 바탕에 깔려 있다.이스라엘이 레바논 남부에서 철군하겠으니 헤즈볼라에 직접적 영향력을 행사하는시리아는 헤즈볼라가 이스라엘에 대한 공격을 중지한다는 것을 보장하라는압력을 가하는 것이다.

이스라엘의 철군 발표는 최근 점령지역에서의 이스라엘군 인명피해가 계속늘어나는데 대한 이스라엘내 여론이 극도로 악화됐기 때문이다.중동평화협상타결을 재선을 위한 공약으로 내건 바라크 총리로선 이처럼 악화된 여론도다독거리는 한편 시리아와의 정면 힘겨루기를 통해 중동평화협상의 돌파구를찾겠다는 것이다.

그러나 과연 시리아가 이같은 이스라엘의 압력에 굴복할것이냐는데 문제가 있다.시리아는 그동안 레바논내 헤즐볼라에 대한 영향력을 이용해 이스라엘이 레바논의 수렁에 빠져 허덕이도록 만들었다.그런 이득을 포기하고 이스라엘의 철군과 이스라엘에 대한 헤즈볼라의 공격 중단을 시리아가 받아들이기는 쉽지 않을 게 틀림없다.

시리아는 더욱이 1967년 이스라엘에 점령된 골란고원을 포함해 모든 이스라엘 점령지가 반환되기 전에는 이스라엘과 평화를 맺을 수 없다는 입장이다.

따라서 시리아가 이스라엘의 철군 발표에 어떤 반응을 나타내느냐는 것이 이번 바르크 총리의 도박이 어떤 결과를 가져올지를 판가름할 가장 중요한 변수라고 할 수 있다.

시리아가 이스라엘에 대한 헤즈볼라의 공격을 중단시킨다는 보장을 해주지않고 이스라엘군이 일방적으로 철군한다면 레바논 남부에는 ‘힘의 공백’상태가 빚어져 이스라엘에 대한 헤즈볼라의 공격은 더 가열될 수도 있다.바라크 총리로서는 이같은 상황까지도 고려해 ‘평화냐,대결이냐’를 결정할것을 시리아에 강요하는 것인지도 모른다.

유세진기자 yujin@