금강산 관광이 98년 11월 시작된 이후 최대 호황을 누리고 있다.

현대상선은 5일 “이미 3월 예약이 모두 끝났으며,3월중 예약자수는 월별최고 수준인 2만1,310명을 기록했다”고 밝혔다.금강산 방문객이 가장 많았던 때는 지난해 10월의 1만5,923명이었다.

이달들어 관광객이 부쩍 는 것은 지난 연말 문을 연 온천장과 현지의 온화한 날씨,아름다운 설경을 보려는 사람들이 많기 때문이다.9일부터 부산에서풍악호가 출항,영·호남지역 관광수요를 흡수한 것도 관광객 증가에 한몫했다.

현대상선은 이 추세라면 19일이나 20일쯤 금강산 관광객수가 20만명을 돌파할 것으로 보고 있다.

현대는 상반기에 금강산여관 임대,장전항 해상호텔사업,일본인 관광 허용에따른 일본 후쿠오카항 출항 등이 성사될 것으로 전망하고 네번째 관광선인‘현대개골호’를 들여오는 방안을 추진 중이다.

육철수기자 ycs@