제3경인고속도로 건설사업이 시행기관인 경기도의 갑작스런 사업계획 변경으로 2년 가량 늦어질 전망이다.

1일 경기도에 따르면 경기도는 지난 96년 3월 서울외곽순환고속도로 시흥도리인터체인지에서 인천 남동공단 사이 14㎞ 구간에 왕복 6차선인 제3경인고속도로를 놓기로 인천시와 합의,재정경제부로부터 민자유치대상 사업으로지정받았다.

인천시로부터 사업시행권을 위임받은 경기도는 이듬해 4월 용지보상비 424억원을 두 시·도가 분담하는 조건으로 사업계획을 고시했고 같은해 12월 (주)한화 등 7개 업체를 사업자선정 전단계인 우선협상 대상자로 선정했다.

경기도는 이후 IMF위기 등의 영향으로 2년여동안 사업추진을 미뤄오다 최근용지보상비 가운데 300억원을 국가가 부담하는 쪽으로 사업계획의 변경을 추진하고 있다.도로 일부 구간이 국고지원을 받을 수 있는 광역도로의 성격을띠고 있는 만큼 정부의 지원을 받아야 한다는 것이다.

그러나 정부의 지원을 받기 위해서는 건설교통부로부터 광역도로로 지정받은 뒤 기획예산처의 승인을 거쳐야 하는 등 절차가 남아 있어 경기도의 의도대로라면 도로건설 지연이 불가피한 상황이다.

특히 경기도의 요청이 받아들여지지 않으면 사업계획을 다시 세워야 하는어려움이 예상된다.

이에 따라 이 도로는 당초 2003년 개통될 예정이었으나 착공이 2년 가량 늦어질 것으로 보여 개통도 2005년 이후로 미뤄질 전망이다.

이에 대해 경기도 관계자는“관련법이 지난해 4월 개정되는 바람에 사업계획 변경이 늦어질 수밖에 없었다”며“정부의 재정지원을 받게 되면 경기도와 인천시의 재정부담액이 크게 줄어들게 된다”고 말했다.

수원 김병철기자 kbchul@