지난 25일 한국예술종합학교 졸업식.까다롭기로 이름난 음악원의 작곡 전공으로 2년만에 예술전문사(석사)학위를 받은 사람은 지난 98년 입학동기 가운데 김예풍(41)뿐이었다.그는 중국 조선족으로 옌벤예술대학과 상하이음악학원 3년 과정을 수료한 뒤 한국에 오기 전까지 옌벤예대에서 교원(전임강사에 해당)으로 활동했다.

중국에서는 상하이음악학원 시절인 83년 플루트 독주곡이 권위 있는 음악잡지인 ‘음악창작’에 실리고,86년에는 교향시를 상하이교향악단이 연주하는등 기성 작곡가로 대접받았다.

비교적 안정된 위치에 있던 그가 다시 모국의 학생이 되기로 결심한 것은 ‘민족에 관한 것을 너무 모른다’는 자각 때문.예술종합학교를 선택한 까닭은 실기 위주여서 다른 대학보다 전문성이 있다는 판단에서였다.실제로 학교에 와 보니 학생들의 연주실력이 뛰어난 데 놀랐다고 한다.

그는 예술전문사 과정을 이수한 2년동안 당초 목적대로 ‘국악분석’등의 과목으로 한국음악 기초를 터득하고,중국에 있을 때는 알지 못한 컴퓨터음악을 익힐 수 있던 것을가장 큰 성과로 꼽았다.그러나 “지금까지의 한국생활은 시작에 불과하다”고 말한다.

그는 현재 한국정신문화연구원의 한국음악학 박사과정에 입학허가를 받아놓고 있다.염두에 둔 연구주제는 ‘한국음악사의 한 지류로서 중국 조선족 음악사’.조선족 음악은 1945년까지는 한반도,49년부터는 북한의 영향을 받다가 90년대 이후에는 남한의 영향권에 들었다.최근엔 음악은 물론 방송국 아나운서의 억양까지 남한 억양으로 바뀌어갈 정도.이렇게 다양한 변화를 거친 조선족 음악사를 체계화해 보겠다는 생각이다.

정문연에는 특히 한국학 관련 자료가 많아 매력적이다.한국과 중국 이중문화적 배경의 깊숙한 부분을 공부해 볼 생각.되도록이면 중국 당·송 대부터 뿌리를 캐보겠다는 각오다.물론 예술종합학교 지도교수이던 황성호교수의 컴퓨터음악 강의 등도 계속 청강할 계획이다.

또 하나의 목표는 소프라노 가수로 역시 옌벤예대 교원인 부인 최선자(36)를 ‘후배’로 만드는 일.북경 중앙음악학원 성악과 출신으로 옌벤에서는 드라마 주제곡을 부르고,명절에는 TV에도 출연하는 최씨는 오는 5월 예술종합학교 성악과 예술전문사 과정에 입학시험을 치르기로 했다.합격하면 가을학기부터 아들(11)도 데려와 함께 공부하게 된다.

그는 “그동안 첫 학기를 제외하고는 등록금을 전액 면제해주고,모든 강의를 청강할 수 있도록 도와준 교수들께 고맙다는 말을 전하고 싶다”고 말하고“공부가 끝나면 옌벤으로 돌아가 조선족 후예들에게 그동안 배운 것을 열심히 가르치겠다”고 다짐했다.

서동철기자 dcsuh@